"אשאר אני, ואם הם יאהבו את זה - סלאמתק"

לצד קרבות המיקום ומאבק האליפות שיגיע מאוחר הרבה יותר, הדבר אולי המעניין ביותר בעונת הכדורסל הישראלי הוא המעקב אחר דני אבדיה. הפורוורד של מכבי תל אביב הוא אחד הכישרונות הגדולים ביותר שצמחו כאן אי פעם, והוכחה חותכת לכך צפויה להתקבל בקיץ 2020, אז אבדיה - אם לא תהיינה הפתעות - ייבחר גבוה מאוד בדראפט ה-NBA ויעזוב את ישראל.

בינתיים, אבדיה מושך נציגים מהליגה הטובה בעולם לישראל וליבשת הישנה בכלל על דרך קבע. אחרי שסקאוט של הלייקרס הגיע ליוון במטרה לצפות בו מול אולימפיאקוס (אבדיה לבסוף לא שיחק), הערב בהיכל מנורה מבטחים נכח סם פרסטי, הג'נרל מנג'ר המוערך של אוקלהומה סיטי, שראה את הפרוספקט רושם את משחקו הטוב ביותר השנה ומסיים עם 10 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 אסיסטים.

אבדיה נשאל בסיום על המעקב הצמוד שלו הוא זוכה וענה בחינניות: "אני לא ממש חושב על זה. אני מנטרל את הרעשים מסביב, גם אם יהיו פה 20-30 סקאוטים. אני אשחק את המשחק שלי ואם הם יאהבו את זה, סלאמתק". על כך שלא קיבל יותר מדי קרדיט ביורוליג במשחקים האחרונים אמר: "אני בחור מאוד סבלני ועובד מאוד קשה. יש תקופות כאלו שאולי אשחק פחות, אבל תמיד אעבוד וכשאכנס תמיד אתן 100 אחוז".

יאניס ספרופולוס דיבר בסיום על היכולת ההגנתית של קבוצתו: "אנחנו משחקים טוב בהגנה. 65 נקודות, כשאתה עושה הגנה טובה אתה שומר על היריבה בסקור נמוך, ויש לך את הכוח והביטחון העצמי לשחק התקפה טובה יותר. אני חושב שזו המטרה שלנו, להמשיך ולשחק הגנה טובה ומשם לנצל את היכולות ההתקפיות שלנו".

המאמן התייחס ליכולת של אבדיה: "בגרות זה דבר מאד חשוב, אבל השחקנים שלנו יודעים שאולי הם לא ישחקו משחק אחד, אך ישחקו בבא אחריו או בזה שאחריו. זה משתנה מסיבות טקטיות ואיך הקבוצה רצה ומשחקת. לפעמים אין לי ההזדמנות להשתמש בכל השחקנים, אך זה לא אומר שאני לא מאמין בהם. היום הרבה שחקנים שיחקו, ואלו שקיבלו הזדמנות שיחקו ממש טוב ואני מאד שמח על זה".

לאחר הבאזר היווני לא לחץ את ידו של דני פרנקו, והמתיחות בין השניים הורגשה: "אמרתי לו שאתה לא אמור לגשת לשחקן בזמן שהוא קולע ולהישאר בתחום שלו, כי זה מאוד מסוכן לשחקן הזורק והוא גם עשה את זה בשנה הקודמת נגדנו. אם זו הסיבה שלא לחצתי את ידו? כן".

דני פרנקו ניסה להסביר מה לא עבד לקבוצה שלו: "אני חושב שכל אחד חושב שהוא נתן את ה-100%, אבל זה לא מספיק. התפקיד שלי הוא לצפות ליותר ויותר, אני רוצה שהשחקנים שלי ידרשו מעצמם עוד ואני חושב שבכללי מהצד זה היה נראה שאנחנו לא מספיק אגרסיביים. הייתי פה במגרש הזה כמה פעמים וניצחתי והפסדתי, הרגיש לי עם איך שנראינו פה על המגרש שאי אפשר לצאת לא מפה או ממגרש אחר עם ניצחון".

"היו לנו הרבה שחקנים שלא מצאו עצמם במשחק, קצת תסכול וקצת אכזבה. אבל זה לא מגרש שאתה מצפה פה לנצח מראש, בטח לא בכושר שמכבי נמצאת בו. עדיין, אני רציתי יותר. כל שחקן רוצה לבוא לאולם הזה ולהיות טוב, היום הם היו גדולים עלינו ואנחנו קצת לא מספיק מרוכזים ולא מספיק טובים. ג'ף אדריאן? אני אולי טיפה הרמתי את הקול בלהט המשחק, אבל הוא שאל שאלה שמבחינתו לגיטימית. הרגשתי שהוא הולך לאיבוד בהרבה מצבים, עם כל הכבוד שחקן שעושה נקודות זה לא מה שחשוב, חשוב שהקבוצה תיראה כמו קבוצה ותנצח".

תגובתו של פרנקו לגבי אי לחיצת היד עם ספרופולוס: "לי הוא אמר שנגעתי באחד השחקנים שלו, אני אמרתי שלא היה דבר כזה. אני אלך ואראה בבית, שום דבר בטח לא היה מכוון, וזה זכותו לעשות מה שהוא רוצה. אני מכבד אותו מאד, אנחנו מכירים לא מעט שנים ואנחנו ביחסים טובים. צר לי שהוא כועס, אבל אם הוא בוחר לכעוס שיכעס. אני לא עשיתי שום דבר".