שמונה שנים עברו מאז האליפות האחרונה של מכבי חיפה. שמונה שנים של כשלונות, אכזבות, מאמנים שבאו והלכו, שחקנים שלא סיפקו את הסחורה וכעת, אחרי כל כך הרבה זמן נראה שהיא שוב מרימה את הראש. הירוקים הביסו 0:3 את מכבי נתניה בזכות תצוגת כדורגל סוחפת בסמי עופר וחגגו כל הדרך לפסגה (לפחות באופן זמני).
הסיפור הגדול לפני המשחק היה ניפויו של ירדן שועה מהסגל בגלל שבילה בלילה שקדם לו אבל מכבי חיפה שכחה זאת מהר מאוד. "שועה עבר עבירת משמעת וחצה קווים אדומים. אין פשרות בנושא הזה יש דברים שלא עושים וזו הסיבה", אמר מרקו בלבול המרוצה בסיום והוסיף: "זה היה המשחק הכי טוב שלנו השנה. יותר טוב מהמשחק מול שטרסבורג, הנעת כדור לחץ ודומיננטיות משחק כמעט מושלמת מכל הבחינות התוצאה הייתה צריכה להיות יותר גבוהה".
"כמו שלא הורדנו ראש מול מכבי ת"א לא נצא בהצהרות עכשיו, אני מאוד שמח וגאה בבחורים", טען בלבול כשנשאל לאן העונה של מכבי חיפה הולכת. "כל הרכב שאני מעלה אני מאמין בו, כל משחק מתפתח אחרת ולגופו. לא היה פשוט לעשות סוויץ' מההפסד למכבי ת"א".
ומי שניצח על החגיגה הוא ללא ספק דולב חזיזה. "הוא באמת היה טוב, הוא אמר שהוא בסדר ונתתי לו להמשיך עד שהחלטתי להוציא אותו", טען בלבול ודיבר גם על המשחקים הקרובים - מול נס ציונה ובני יהודה: "זו ליגה מאוד חזקה, אין משחקים קלים. עשינו היום את המשחק לקל. יש פה קבוצה דינאמית תחרותית השאיפות שלנו תמיד ללכת גבוה, נשפר דברים גם מהיום שלא אהבתי".
ומה היה לכוכב המשחק להגיד? "לא יודע אם זאת ההופעה הכי טובה בקריירה שלי. אולי כן. אני נותן כל משחק מה שאני יכול ושמח שהראיתי את זה היום", הודה חזיזה. "אנחנו יודעים שיש פה כישרון, מהשוער ועד החלוץ אם נמשיך בדרך הזו נגיע רחוק. יש פה המון צעירים מגובשים, אני גר בחיפה אז מבלים כל היום ביחד לפני האימון ואחריו וזה בא לידי ביטוי במגרש. הקהל הזה מראה לי אהבה כל הזמן בהודעות אינסטגרם וטלפונים גם בזמנים קשים יותר".
תקרית קטנה העיבה קלות על החגיגה של מכבי חיפה. מוחמד עוואד, ששיחק 22 דקות בלבד, יצא עצבני מחדר ההלבשה וסינן: "קהל של מזד***ים".
ויש גם צד מפסיד ומאוכזב מאוד. מכבי נתניה של השנים האחרונות התאפיינה ברוח לחימה ונבנתה הקיץ במטרה להפוך לכוח רציני יותר, אבל בינתיים זה לא ממש עובד. "שיחקנו רע מאוד. אפשר להגיד שזה אחד המשחקים החלשים שלנו בשנים האחרונות", הודה שי ברדה. "נבדוק את הבעיות ונפתור אותן. אנחנו ראויים לכל ביקורות. זה תפקידנו כמאמנים לפתור, אנחנו טועים בשיטה ובהצבה, אבל יהיו ימים יפים יותר למכבי נתניה".
"פאטוס בצ'יראי תלוי בקבוצה שלמה", ענה ברדה על השאלה מדוע החלוץ לא מצליח לשחזר את היכולת משנה שעברה. "הוא היה פחות אנרגטי בחצי שני ולכן החלפנו אותו. הוא חלוץ מצוין שתלוי בעיקר בכדורים שהוא מקבל".