עם הגב לקיר, מכבי חיפה תעלה מחר (חמישי) למשחק הגומלין מול שטרסבורג, במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית. הירוקים נמצאים בפיגור 3:1 מול הצרפתים מהמשחק הראשון, ויזדקקו לתוצאה של 0:2 ומעלה כדי להגיע בכל זאת לסיבוב השלישי. היום קיימה חיפה מסיבת עיתונאים, בהשתתפותם של המאמן מרקו בלבול הקשר מקסים פלקושצ'נקו, שגם כבש את השער לזכות חיפה במשחק החוץ בשבוע שעבר.
בלבול שמר על אופטימיות: "אני מאמין שבכדורגל, הכל אפשרי. השחקנים מבינים מצוין את חשיבות המשחק הזה, להתמודד מול יריבה חזקה כמו שטרסבורג זה אף פעם לא קל, אבל אני מאמין שאפשר לעשות את זה". באשר לשיטת המשחק, המאמן הבהיר כי לירוקים יש כיוון אחד לקראת המשחק: קדימה. "נצטרך לצאת יותר גבוה", הוא הודה, "זה ישאיר אותנו מעט חשופים, וההגנה תצטרך להתמודד עם זה. זה חלק מההימור שניקח, על מנת להפתיע אותם. שער מהיר ילחיץ אותם".
"אני מאמין שבמשחקים כאלה לא צריך להטריף יותר מדי את השחקנים", אמר בלבול, "לא צריך להחדיר בהם מוטיבציה, כי זה משהו שאמור לבוא מעצמם. כבר שיחקתי במשחקים גדולים (עם מכבי חיפה) נגד פארמה ומנצ'סטר יונייטד, וידענו שצריך לטרוף את הדשא. זה מה שהשחקנים יצטרכו לעשות".
גם פלקושצ'נקו שמר על רוח טובה: "במשחק הראשון סגרנו אותם מצוין, הגענו למצבים ויכולנו להוביל גם 0:2, עד ההחלטה שהפכה את המשחק. אנחנו מאמינים בעצמנו, מרקו החדיר בנו את ההקרבה והווינריות, ואנחנו נשחק את המשחק שלנו".