בדרך לכבוש עוד פסגה בקריירה. חאתם עבד אלחמיד צפוי לעבור היום (ראשון) את הבדיקות הרפואיות לאחריהן יחתום בסלטיק על חוזה לשלוש שנים. במסיבת העיתונאים שכינסה אלונה ברקת שלשום אמרה שזה כבוד גדול עבורה ששחקן של הפועל באר שבע עובר לקבוצה גדולה באירופה וכעת זה יהפוך לסופי.
אלחמיד, כזכור, סירב לשחק מול לאצ'י במוקדמות הליגה האירופית בין היתר מתוך מחשבה שהופעה באירופה תפגע בסיכוי שלו להצטרף למועדון הפאר הסקוטי, אבל שוחח בתקופה האחרונה עם גורמים במועדון וניסה לשים זאת בצד. הוא הביע תקווה שלמרות הפרידה, יידעו בקבוצה לזכור לו את הדברים הטובים לאורך הדרך כמו הרצון לשחק עם פציעות וכדורים והאהבה שלו למועדון.
מי שנפגע יותר מכל מהמהלך של אלחמיד לנסוע לאלבניה, בידיעה שהוא לא ישחק הוא ברק בכר, שהצהיר כמעט בכל מקום שאלחמיד הוא אחד משחקני ההגנה הטובים בליגה אם לא הטוב שבהם. בשיחה בין השניים כמה שעות לפני המשחק בטיראנה אמר הבלם לבכר שהוא לא יכול לשחק והוא כבר הבין לבד למה.
מאוחר יותר ניסה אלחמיד להדוף את הטענות נגדו ואמר בשיחות עם חבריו: "גם כשלא יכולתי לשחק אמרתי את זה אמיתי ולא ניסיתי לברוח ממה שאני מרגיש. לפני שלושה חודשים כמעט נהרגתי וזה נס בכלל שאני בחיים. אחרי מה שעברתי אני לוקח הכל בצורה רגועה ובלי קשר אני בנאדם סופר אדיש אז אני נותן לחיים להפתיע אותי".
אלחמיד שהונף על הכתפיים באימון הפתיחה הרשמית יעביר מסר לקהל האדום ברגע שיחתום ויוסדר לו רישיון העבודה. במקביל, בב"ש ימתינו להחלטת אוראל דגני אם להסכים לשדרוג בהפועל תל אביב לפני שייפנו לשחרור השחקן בסעיף של 400 אלף דולר.
בלי אלחמיד, אבל באופן מוזר עם שני המנודים שיר צדק וחן עזרא, הפועל ב"ש תצא לפנות הצהריים למלון בחיפה לקראת המשחק מול מכבי חיפה, שהמנצחת בו תעפיל לחצי גמר גביע הטוטו. צדק ועזרא לא צפויים לפתוח כשברק בכר יעשה רוטציה כדי לאפשר מנוחה לחלק משחקני ההרכב לפני המשחק בחמישי מול קייראט, במסגרת סיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית.
בכר זימן למשחק 20 שחקנים ובהגעה לחיפה ינפה שניים. ארסנט שטקוס, עדן שמיר, בן ביטון, נייג'ל האסלביינק, לואי טאהא לא בסגל כמו גם מיגל ויטור המורחק וחנן ממן הפצוע.
הרכב משוער: אוהד לויטה; אור דדיה, עמית ביטון, מרוהאן קבהא, אורן ביטון; דוד קלטינס, תומר יוספי, ראשיר פרקינס; גל לוי, ניב זריהן, חוסה אנחל קרייו.