היום שאחרי. אלופת המדינה הטריה בכדוריד, הפועל אשדוד, ממשיכה בחגיגות האליפות ההיסטורית, וגם מביטה לעבר העונה הבאה. הדרומיים לא צפויים להירשם למוקדמות ליגת האלופות, אלא למפעל המשני - גביע האיגוד האירופי. בקבוצה מאמינים כי עם ההבטחות לתמיכה של עיריית אשדוד והעומד בראש יחיאל לסרי, יעמידו קבוצה איכותית גם לעונה הבאה.
במועדון כבר החתימו לעונה הבאה את השוער הסרבי המצטיין, טומיסלאב סטויקוביץ', ה-MVP של גמר הפלייאוף, שממשיך לעונתו השלישית בקבוצה. באשדוד ינסו להשאיר את מרבית שחקני הסגל, כולל את המקשר הגרמני גאבור לנגהאנס, שסוכנו העלה דרישות שכר גבוהות בשלב זה. משאים ומתנים על הארכת חוזה יתקיימו עם מרבית השחקנים, בהם טל הרשקוביץ ויותם טל שמסיימים חוזים. שחקן נוסף שחתום בקבוצה הוא הפיבוט שי הרשקוביץ.
מצד שני, הקבוצה עלולה להיפרד ממספר שחקנים. דור קלדרון ושרון שלם, מהברגים המרכזיים, מושאלים ממכבי ראשל"צ, וייתכן שיחזרו אליה בעונה הבאה. מקשר נבחרת ישראל אדיר כהן צפוי לצאת בחודש הבא להתרשמות באחת הקבוצות באירופה. במידה וכהן יזכה לחוזה, בקבוצה יצרפו זר שלישי (העונה הקבוצה שיחקה עם שני זרים - סטויקוביץ' ולנגהאנס).
המאמן אולג בוטנקו, שימשיך בקבוצה: "יש לנו בסיס טוב, כולל שחקני בית שהם גדלים, ואם יש בסיס טוב - זה לא יכול להיות חד פעמי".
היו"ר עופר קושמרו: "שלב התהילה הולך ומסתיים, ואנחנו כבר מסתכלים קדימה להמשך העשייה. אנחנו מועדון שקול, ואנחנו לא יוצאים מפרופורציות. מקווים לזכות לתמיכה מוגדלת ולמענקים על הזכייה, ולצד זה - ממשיכים בחזון וברצון שלנו לבסס ולקדם את הכדוריד באשדוד, בקרב הצעירים מצד אחד וכמובן בקבוצה הבוגרת. אני צופה למועדון עתיד טוב, ונמשיך לפעול ולגייס סביבו אוהדים רבים שהצטרפו במהלך העונה".
"זו הזדמנות להודות לקהל הרב שליווה אותנו לאורך כל העונה ובמיוחד בפלייאוף, ברגעים הקשים וברגעי השמחה. מבחינת המשך הבנייה, הכל יעשה לפי רצון המאמן אולג בוטנקו. אם הגענו להישג הזה, עם מאמן שרוצים שימשיך איתנו לתקופה ארוכה, הוא יקבל את כל מה שהוא צריך, עם כל המעטפת".
כמו כן, הפועל ראשל"צ הודיעה היום (חמישי) על החתמתו של השחקן הבוסני בן ה-32 דושקו צ'ליצה (1.98 מ'), מקשר יד ימין ושומר שלוש בהגנה, שכבר היה חלק מהסגל של האדומים לתקופה קצרה בעבר ועזב בעקבות בעיה בריאותית. הוא שיחק בליגות במדינת הולדתו ואף בסלובניה, צרפת, קטאר, גרמניה, רומניה וסרביה, וכן בליגת האלופות. לצ'ליצה יש 35 הופעות בנבחרת בוסניה, בהן הבקיע 75 שערים.
מאמן הפועל ראשל"צ, עידן מימון, על ההחתמה: "את דושקו אני מכיר היטב היות והחתמנו אותו לפני כשנתיים ולצערנו, בעקבות בעיה בריאותית, לא הייתה לו אפשרות להראות את היכולות שלו. המשכתי לעקוב אחריו ובשנה שעברה הוא עשה עונה מצוינת וזכה באליפות ובגביע בסרביה, והיה בין המבקיעים המצטיינים של הקבוצה שלו. מה שהכי שימח אותי לשמוע מדושקו זה שיש לו חוב פתוח עם הכדוריד הישראלי, מאחר ובפעם הקודמת הוא לא השאיר חותם ולא הראה את היכולות האמיתיות שלו. אני חושב שהוא מאד מתאים לסגל שאנחנו בונים מכל הבחינות ויהיה, ללא ספק, פקטור מרכזי גם בהגנה וגם בהתקפה".
בעניין אחר, נבחרת ישראל בהדרכתם של אולג בוטנקו ואסף לוי תחל ביום ראשון את ההכנות לקראת המשחק במוקדמות אליפות אירופה מול גרמניה, שייערך ב-12 ביוני בתל אביב. מדובר במשחק קריטי, במחזור הלפני האחרון, ו-4 ימים לאחריו הנבחרת תשחק בפולין - בתקווה להשיג את הכרטיס ליורו 2020.
בסוף השבוע נבחרת הנשים של ישראל תתמודד ביוון מול הנבחרת המקומית (מחר), לוקסמבורג (שבת) ופינלנד (ראשון) על הזכות להעפיל לשלב השני במוקדמות אליפות אירופה (הראשונה תעפיל לבית אחד בו תתמודד מול נבחרות הולנד, ספרד ואוסטריה). הנבחרת בהדרכת ראובן יוספולסקי ומאמן השוערים מישה לוין חידשה את פניה לאחר עזיבת שחקניות ותיקות, ולסגל צורפו צעירות מוכשרות בהן נוי בונבידה, קרן טפליצקי, יעל שוהם וחן מלאכן. הסגל כולל גם שחקניות ותיקות יותר - את שיר וקרט (קפטן), עמית איזק, אושרי כהן, טלי בראל, נלי אמינוב, דור מונוסונגו, קים לוי, עדן שמאי, טל ורול, שרון אקלר, עמית בלאיש והשוערות דניאל בורונובסקי, גאיה בן זיקרי ושרה אשורי שהגיעה מנורבגיה.
המאמן ראובן יוספולסקי: "הגיל הממוצע של הנבחרת הוא 21.5 וזה אומר הכל. אנו בתהליך של שילוב צעירות מוכשרות מאד בסגל. לצערי מור שאול, שחקנית צעירה ומוכשרת, נפצעה ולא תעמוד לרשותנו במשימה הזו. יחד עם זאת, אנו מגיעים בתחושה של מסוגלות, הבנות מבינות את חשיבות המשימה והמחויבות שלהן לנבחרת מדהימה אותי כל פעם מחדש. השחקניות הצעירות הזרימו דם חדש בנבחרת ואני מרוצה מאד ממה שאני רואה באימונים. מאמין בשחקניות".