בהפועל חיפה דאגו כל השבוע להוריד את השחקנים לקרקע לאחר הניצחון הגדול 0:5 במחזור הפתיחה נגד מכבי נתניה. הבעלים, יואב כץ התייחס למשחק הקרוב: "הפועל תל אביב תגיע בטירוף לאחר ההפסד להפועל חדרה. אנחנו מבינים את זה. מקווה שניצור המשכיות".
הסגל של ניר קלינגר קיבל אתמול חיזוק בדמותו של החלוץ בן אז'ובל שהתקבל בחום על ידי האוהדים ואנשי הקבוצה. אז'ובל קיבל את החולצה עם הספרה 9, עמה שיחק הקפטן, עדן בן בסט. בקבוצה אמרו: "זה מספר מחייב, עדן היה שחקן טוב ומנהיג". אז'ובל עשוי להיות בסגל למשחק, אך קלינגר יקבל החלטה בהתאם לאימונים. השניים שוחחו אתמול במהלך האימון. כץ התייחס לרכש: "אז'ובל שחקן טוב, מקווים שיצליח".
אז'ובל פרסם פוסט לאחר החתימה: "תודה שאני חוזר לשחק את המשחק שאני כל כך אוהב. תודה למועדון הפועל חיפה ואוהדיו שקיבלו אותי בחום ואהבה, תודה לכל מי שהיה מעורב בהעברה שלי לחיפה, תודה להפועל עכו שעזרה ותמכה לאורך העונה ודרכה הצלחתי להראות את היכולות המקצועיות שלי, תודה למשפחה ולחברה שלי שתמכו בי תמיד, ולאבא שעושה הכל כדי שאני אגשים את עצמי, זהו יום חג עבורי חזרה למגרשים".
מלבד אז'ובל יש שני חלוצים בסגל, היווני, תנאסיס פאפאזוגלו ואלי אלבז, שרשם הופעה נהדרת בניצחון על נתניה. הבעלים נשאל על מעמדו של החלוץ: "הכל תלוי בו. אלבז היה נהדר נגד נתניה וכולם רוצים שימשיך כך". עוד לא ברור אם קלינגר ימשיך לתת קרדיט לאלבז ונס זמיר ששיחקו טוב נגד נתניה או שפאפאזוגלו ישוב להרכב.
בתוך כך, לאחר המשחק נגד הפועל תל אביב, יצאו השוער הליטאי ארנסטס שטקוס והקשר המולדבי ראדו גינסארי למשחקי ליגת האומות של אופ"א. שטקוס שעדיין לא חתם על הארכת חוזהו, לא צפוי לעשות זאת לפני שובו ממשחקי נבחרתו.