העסקה נסגרה: בן אז'ובל יצטרף להפועל חיפה

אחרי שהביסה 0:5 את מכבי נתניה במחזור הפתיחה, הפועל חיפה לא נחה על זרי הדפנה. האדומים סגרו הערב (ראשון) עם בן אז'ובל, שיצטרף לקבוצה לאחר שיושאל מהפועל עכו תמורת 200 אלף ש"ח עם אופצית רכישה ב-600 אלף ש"ח וכן 10% ממכירה עתידית.

החלוץ יחתום על החוזה מחר, כאשר במסגרת העסקה הפועל חיפה תשאיל גם שחקנים לעכו. אז'ובל עצמו העדיף להצטרף לאדומים, למרות הצעות ממכבי פתח תקווה, מכבי נתניה ומ.ס. אשדוד.

בינתיים שחקני הפועל חיפה זכו למחמאות על הניצחון הגדול במחזור הפתיחה. אלי אלבז, שנראה שהוא כבר עם רגל וחצי מחוץ להפועל חיפה, מצא את עצמו בהרכב והשיב עם שער ומשחק מצוין. נס זמיר, שאמור היה לשמש כמחליף כבש צמד והוסיף שני בישולים.

הבעלים יואב כץ התייחס לניצחון: "אני לא מסתנוור מהניצחון, לא בכל יום נפגוש קבוצה שעושה כל כך הרבה טעויות בהגנה". כץ התייחס גם לשיתופו של אלבז: "זאת הייתה החלטה משותפת של הצוות המקצועי ושלי, שמח שהיא הצליחה". עוד ציין: "צריך לשמור את הרגליים על הקרקע, הפועל תל אביב מגיעה לאחר הפסד להפועל חדרה וזה יהיה משחק קשה".

הבלם ניסו קפילוטו אמר לאחר המשחק: "כיף גדול, ציפינו להתחיל את הליגה במשחק ביתי עם ניצחון מול הקהל, זה ייתן לנו הרגשה טובה להמשך העונה ואני שמח שניצחנו. אמרו אין התקפה, אבל השחקנים נתנו את התשובה על המגרש. נס, אלי וכל מי ששיחק בהתקפה הוכיח שלא צריך 17 אלף חלוצים, אנחנו קבוצה מאוחדת מאוד וכולם יתנו את הטון כל העונה הזו".

הבלם נשאל על השיטה המועדפת עליו בהגנה: "אנחנו מכירים את שתי השיטות, גם שיטה של שני בלמים ו-4 בהגנה, אנחנו יודעים לעשות את שתי השיטות ומה שניר מבקש אנחנו יודעים לעשות". כמו כץ, גם קפילוטו מנסה לשמור על ריכוז: "שום דבר בליגה הזו לא קל, הפועל ת"א הפסידה לחדרה, ככה שהם יבואו באטרף עלינו שבוע הבא. יהיה קשה, אבל אנחנו מרגישים טוב עם עצמנו".

למרות פתיחת העונה המוצלחת והיכולת ההתקפית המשובחת, הבעלים, יואב כץ והמאמן, ניר קלינגר מעוניינים בחיזוק ההתקפה. מכבי תל אביב לא ממהרת לשחרר את מתן חוזז, כאשר עסקאות הבאתם של בן אז'ובל ומוחמד גאדיר תקועות בשלב הזה.