הכוכבים הגדולים כבר פה. נמל התעופה בן גוריון קיבל היום (שלישי) את מאות הרוכבים שיפתחו ביום שישי הקרוב בירושלים את הג'ירו ד'איטליה, מרוץ האופניים השני בחשיבותו בתבל.
בין גלרית השמות הנוצצים עומד מעל כולם כריס פרום, שהגיע יחד עם חברי קבוצתו סקיי מטיסה מרומא. הרוכב הבריטי רוצה להפוך לרוכב השביעי בהיסטוריה שזוכה בכל שלושת מרוצי הגרהד טור: הטור, הוואלטה ועכשיו הג'ירו. הוא סירב להתראיין עם נחיתתו, אבל סיפר כי הוא "מתמקד בזכייה בתואר שחסר לו".
הבריטי, שעדיין לא רשם אף ניצחון ב-2018, יגיע עם רוכבים חזקים כמו דויד דה לה קרוס, סרח’יו הנאו ו-ווט פולס שיעזרו לו בשלבים ההררים באיטליה. קבוצת סקיי נחשבת לאחת החזקות במרוץ ואמורה להיות דומיננטית מהרגע הראשון.
פרום הוא כמובן הפייבוריט הגדול לזכות במרוץ ולהשלים ניצחונות בכל שלושת הגראנד טורים. יש לציין כי סביב הגעתו של פרום לארץ מרחפת עננה. הוא נכשל בבדיקת סמים במרוץ הוולטה אספניה בו ניצח בחודש ספטמבר 2017. הפרשה עדיין לא הגיעה למיצוי ולכן הוא יכול לקחת חלק בג'ירו בישראל. אם תתברר אשמתו, הוא עלול לספוג עונש השעיה כבד שימנע ממנו השתתפות בטור דה פראנס, שכן השנה הוא הולך על "הדאבל".
לפני הגעתו פרסמה קבוצת סקיי סרטון על ההכנות של הרוכב הבריטי למרוץ האיטלקי ושם סיפר: "כשהקבוצה פנתה אליי ושאלה אם אני רוצה להשתתף בג'ירו, התגובה הראשונה שלי היתה: 'לא'. רציתי מאוד להתרכז בטור דה פראנס ולזכות שם בפעם החמישית בחולצה הצהובה. להשתתף בשני מרוצים? יש פה אלמנט של סיכון, אבל החלטתי שאתחרט על זה עד יומי האחרון אם לא אשתתף בשניהם".
פרום הוסיף: "ראיתי כל כך הרבה רוכבים שעשו את הג'ירו והגיעו מיד אחרי זה מרוסקים לטור, לא רציתי להיות בעמדה הזאת. יש השנה יותר זמן התאוששות לפני הטור, כך שאוכל לשלב את שני המרוצים. ההכנה השנה לג'ירו נותנת לי אקסטרה מוטיבציה, כי העונה צריך להגיע לשיא מוקדם, בניגוד לשנים שבהן התחרתי רק בטור".
פרום גם סיפר על 2010, השנה הראשונה שלו בג'ירו: "זו היתה השנה הראשונה שלי בסקיי ואני רק זוכר שהייתי צריך לשרוד את המרוץ. היה לי תפקיד מוגדר, לעזור לברדלי וויגינס לנצח. אני לא חושב שהייתי מוכן פיזית לתחרות וסבלתי שבוע-שבועיים".