36 שנים מחכים בשכונת התקווה לשובו של גביע המדינה וביום חמישי מקווים בבני יהודה שזה סוף סוף יקרה. מאז אותה זכיה ב-1981 הגיעו הכתומים פעמיים נוספות למעמד הגמר, אבל הפסידו להפועל תל אביב. השריד היחיד בסגל מאותם גמרים הוא איציק עזוז, שירשום הופעה שלישית במעמד.
בפן המקצועי, כפיר אדרי ויעקב אסייג שומרים בינתיים את הקלפים קרוב מאוד לחזה. צמד המאמנים עושים לא מעט שינויים באימונים האחרונים במערכים ובהרכב. כרגע נדמה שהכתומים יעלו במערך של 4:5:1, אבל גם מערך של 3 בלמים תורגל בימים האחרונים.
סימן השאלה המרכזי לקראת המפגש מול מכבי ת"א בטדי ביום חמישי נוגע לנריוס ואלסקיס. החלוץ הליטאי סובל מפגיעה בברכו וכרגע לא ברור אם יוכל לקחת חלק בגמר. "הסיכויים שנריוס ישחק הם 50/50", אמר גורם במועדון.
בבני יהודה לא ממהרים להסיק מסקנות משני ההפסדים הרצופים של מכבי תל אביב בליגה. "אי אפשר להתייחס ברצינות לשני המשחקים האלה. זה נכון שיל הנייר מכבי פייבוריטים, אבל בגמר גביע הכל יכול לקרות", אמר שחקן בקבוצה.