כבר כארבעה עשורים מחזיקה פולקסווגן גולף בתואר המשפחתית הקומפקטית הפופולארית ביותר באירופה. הדור השביעי של הגולף הוצג בשנת 2012 וכעת מגיע זמנה לעבור מקצה שיפורים של אמצע החיים כדי לעזור לה לשפר עמדות מול גל המשפחתיות החדשות, בהן אופל אסטרה, רנו מגאן, יונדאי i30 הונדה סיוויק והשברולט קרוז שכולן הציגו דור חדש בשנה וחצי החולפת.
לפחות מבחינה עיצובית, השינויים אותם עברה הגולף מינוריים בלבד. לא מפתיע לאור הפופולאריות שלה וקהל היעד השמרני. עם זאת ניתן למצוא נגיעות קלות בחרטום, בעיקר בעיצוב כונסי האוויר בפגוש. תא הנוסעים שומר על הארכיטקטורה המוכרת, אך כולל שני חידושים. הראשון הוא מערכת מולטימדיה חדשה עם צגי מגע בגודל שבין 6.5 ל-9.2 אינטש, אליה מצטרפת גם אופציה ללוח המחוונים הוירטואלי ((virtual cockpit המורכב כולו ממסך TFT.
הגולף המחודשת היא המכונית הראשונה של פולקסווגן לקבל את מנוע ה-TSI Evo החדש בנפח 1.5 ליטר. המנוע החדש מחליף את מקומו של מנוע ה-1.4 ליטר הקודם של הגולף ומציג שדרוג טכנולוגי משמעותי לעומתו. בין החידושים הכלולים במנוע הם עבודה בשיטת מחזור מילר (שיטה שנועדה להשיג יחס דחיסה ונצילות בעירה גבוהה יותר), מגדש טורבו חדש בעל גאומטריית להבים משתנה וטכנולוגיית ניתוק צילינדרים בזמן שיוט.
המנוע מספק 150 כ"ס בגרסתו הרגילה ו-130 כ"ס בגרסת ה-Blue Motion המכוונת לפליטת מזהמים נמוכה במיוחד. לשני המנועים מומנט מרבי של 25.5 קג"מ ב-1,400 סל"ד וצריכת הדלק הממוצעת על פי אנשי פולקסווגן היא 20.4 ו-21.7 ק"מ לליטר בהתאמה.
במקביל זכה גם המנוע של גרסת ה-GTI לתגבור ויספק מעתה 230 כ"ס בגרסה הרגילה ו-245 כ"ס עם חבילת הביצועים. ה-GTI מקבלת גם תיבה כפולת מצמדים חדשה בעלת שבעה יחסי העברה המחליפה את תיבת השישה הילוכים הקודמת.
תחום מערכות הבטיחות המתקדמות זוכה לשדרוג משמעותי גם הוא. מערכת בקרת השיוט האקטבית שכבר מוצעת כאופציה (לא בישראל) מאפשרת מעתה גם זחילה ועצירה בפקקי תנועה, מערכת התרעת ההתנגשות מסוגלת לנטר מעתה גם הולכי רגל. מערכות אלו מצטרפות למערכות בלימת חירום עצמאית, זיהוי עצמים בשטחים מתים ושמירה אקטיבית על נתיב הנסיעה שלמרבה הצער טרם הגיעו עד עתה במפרט המקומי של הגולף. נקווה שדבר זה אכן ישתנה כאשר תנחת הגולף המחודשת בישראל באמצע שנת 2017.