בהסתמך על תחזיות מוקדמות באינספור סרטים וספרים, כבר מזמן היינו אמורים לשייט להנאתנו במכוניות מעופפות, כשפקקי התנועה היו מעל לראשנו. על אף שישנם כבר כמה אבות טיפוס בפיתוח, חזון המכונית המעופפת מתעכב, אבל עתיד התחבורה האישית ותעשיית הרכב הולך להשתנות בשנים הקרובות ללא היכר.
אחד הנושאים החמים ביותר המעסיקים את תעשיית הרכב הוא נושא המכונית האוטונומית. הכל החל מהמחשבה לסייע לנהג בזמן נהיגה ולהימנע ממצבי סכנה (התרעת התנגשות למשל), המשיך בהתערבות כדי למנוע תאונה (בלימה אוטונומית למשל), אך מהר מאד הובן שהמחשב יעשה פחות טעויות מהאדם. כיוון שרוב התאונות נגרמות עקב טעות אנוש הסתבר שהנהג הוא החוליה החלשה בשרשרת. שלום.
כבר בשנה הבאה תחלנה וולוו וחברות נוספות בניסויים של מכוניות אוטונומיות בהיקפים של כמה מאות מכוניות בו זמנית. מכוניות היוקרה כיום מציעות טכנולוגיה סמי אוטונומית של בקרת שיוט אקטיבית ושמירה אקטיבית על נתיב הנסיעה. בשנת 2020 אמורה הטכנולוגיה האוטונומית להבשיל ולהגיע לייצור. נהגים מחשבים את קיצם לאחור. אבל זו רק ההתחלה.
חברת סטארט אפ ישראלית בשם AutoTalks וגם טויוטה העולמית מפתחות פרוטוקול תקשורת בין מכוניות, כך שהן ידעו מתי כל אחת מתקרבת לשניה ולהימנע ממצבי התנגשות. כבר התרגלנו לצערנו שהמכוניות הפסיקו לתקשר עם הנהג, במקום זה הם יתקשרו בינהן. הרעיון משתלב עם חזון המכונית האוטונומית. אתה רק תשב בשקט ליד ה"הגה" ואל תפריע.
זה לא הכל. כ-120 שנים לאחר שהנרי פורד הפך את המכונית לנגישה כך שכל אדם יוכל להרשות לעצמו מכונית, כל אדם לא יצטרך כלל מכונית. כמו ה"תל אופן" ובעקבותיו בקרוב ה"תל אוטו", לפחות במרחב האורבני אנשים לא יצטרכו מכוניות. הם פשוט יוכלו להשתמש בהן לפי צורך. תשלבו את זה עם הטכנולוגיה האוטונומית הנזכרת לעיל ותקבלו מערך תחבורה זול, יעיל וחוסך פקקים אבל כזה שהופך את המכונית לאביזר תנועה כמו מעלית.
כאשר הגיחה המכונית לעולם הפכו הסוס והעגלה תוך שנים ספורות לבלתי נחוצים. כיום מי שמחזיק בבעלתו סוס עושה זאת לא כיוון שהוא צריך כלי תחבורה, אלא כי הוא רואה בסוס תחביב לשעות הפנאי. בקרוב מאד המכונית האוטונומית תחולל למכונית את מה שהיא עצמה עוללה לסוס. איך שגלגל מסתובב לו. תרתי משמע.
חובבי הרכב שעדין ירצו לנהוג במכוניות בעצמם יאלצו לעשות זאת בדיוק כמו בעלי סוסים כיום. את המכונית הם יחזיקו במוסך הביתי ויוציאו אותה לרעות רק בשדות אספלט מוגדרים מראש, שכן מקומה הוא לא בין פצצות ההייטק שמתקשרות ונוהגות בינהן. כמובן, כל זאת בהנחה כי למכניות בעלת מנועי בעירה פנימית הנחשבת מזהמת יהיה אישור לנוע בכביש בעידן בו המכוניות תעשנה שימוש בחשמל ותאי הדלק.
כל הפיתוחים הטכנולוגים הכבירים האלה ממש כאן בהישג יד, והם יחלחלו מהר יותר ממה שציפינו. מה שגורם לחובבי הגה שכמותי להעריך עוד יותר כל ק"מ של נהיגה לפני שנהפוך ליצורים ארכאיים כשנספר לילדנו שפעם, ממש לא מזמן, היו אנשים נוהגים במכוניות. ילדנו יתסכלו עלינו בפליאה, ישאלו אם היינו חיים בתקופת הדינוזאורים וייגשו לכלות את זמנם באייפון 34S פלוס. כך שמה שנותר הוא רק להתחנן על חיינו: מהנדסים יקרים, תעצרו את המכונית האוטונומית. אני רוצה לרדת.