"האליפות הזו תגרום לרצות להיות בנבחרת, וזה ההישג"
ארז אדלשטיין כבר ניער מעליו את כל הספקות, הזריק חיים חדשים למדים הלאומיים ורק מתרכז עכשיו באיטליה ב-19:30 ("אם לא נהיה בשיאנו, לא נעבור אותה"). ראיון על הדרך הארוכה מעפולה, טקס שפשוף הדרכון לפני משחקים והמטרה הבאה: "בואו נעשה לנו חג"
"נהנים, חיכינו לזה הרבה זמן. אליפות אירופה... זו פעם ראשונה שלי - so far, so good". ארז אדלשטיין הגיע ליורובאסקט עם המון סימני שאלה אחרי רצף הפסדים בהכנה, אבל ידע תמיד להתמקד במה שחשוב. אחרי הצלחה אדירה בשלב הבתים ורגע לפני שמינית הגמר מול איטליה, המאמן הלאומי ישב לראיון נינוח ואופטימי לערוץ הספורט.
"אני רק בתוך ההכנות", הדגיש אדלשטיין. "אני רואה את כמות הטלפונים שאני מקבל משחקני עבר - בועז ינאי, איתמר מרזל, ברקוביץ', שלכטר, תורג'מן, גורדון, זיסמן - רק אז אתה מבין כמה שחקני הנבחרת מתגעגעים לאליפות אירופה. אני כבר לא מדבר על הלפרין ופניני, שכל יום בקשר איתנו. ככה אתה מבין מה זה אליפות אירופה. לא למדתי משהו חדש, אבל הבנתי מה זה יכול לעשות. אין בכדורסל הישראלי תפקיד שהוא יותר. האליפות הזאת תגרום עוד יותר לכל שחקן לרצות להיות בנבחרת, וזה ההישג הגדול. עכשיו כולם ירצו להיות בנבחרת".
"הסיפור בטורניר הוא יכולת ההתאוששות, ויש לזה שני כיוונים", הסביר מאמן הנבחרת את המרתון שעבר עליו ועל שחקניו. "המשחק הראשון, בייחוד שזה רוסיה שלא מעריכים אותה אצלנו בארץ למרות החוסרים שלהם, זה משחק שנתן לנו הרבה מאוד רוח גבית".
"אחרי צרפת שאלת אותי 'אתה מעדיף את ספרד?', ולא עניתי לך", הזכיר אדלשטיין בראיון. "הספרדים זו כבר לא אותה נבחרת. הם שבעים טיפה, לאיטלקים יש תחושת דחיפות. הם מבינים שזה הדור שצריך לעשות את זה. עלינו למטוס אחרי צרפת וכבר ישבנו לראות את המשחקים שהיו עד עכשיו לאיטליה. אתה לא יודע מאיפה לעצור אותם, זה ארבעה שחקנים שקולעים בדאבל פיגרס. כמות הזריקות שגלינארי ובלינלי ייקחו, זה לא יעזור מי ישמור עליהם. נצטרך להיות בשיאנו מבחינה הגנתית".
"המישור הראשון הוא קודם לנסות ולהתקיף בצד השני, אולי להכניס אותם לבעיית עבירות", ניתח המאמן. "נצטרך למנוע את הכדור משחקן אחד באופן מיוחד. בלינלי זורק יותר שלשות משתיים, אולי צריך להכריח אותו לאיזורים הפחות נוחים לו. צריך להביא עזרות. צריך לתת באמת הגנה. אני לא יודע אם חילופי הגנות יעזרו, כי אין לנו את זה יותר מדי בארסנל. אני לא יודע מה הסיפור הזה של סמול בול, אנחנו משחקים ככה כי זה מה שיש לנו".
"אם לא נהיה בשיאנו, 12 אנשים ולא 2-3 שחקנים, לא נעבור"
"צריך להעריך אותם, הבית ההוא היה קשה. אני זוכר את הפנים של פיאנג'יאני, הם לא האמינו מה יוצא להם בהגרלה", פירגן אדלשטיין ליריבה. "לנצח את גרמניה עם נוביצקי ושרודר בברלין ובהארכה, זה אומר שחזר להם האופי מהימים של מנגין. נצטרך לשחק כדורסל סבלני בהתקפה ולמצוא את נקודת השבירה שלהם בהגנה. ככל שניקח זריקות יותר טובות, יהיה לנו יותר קל בהגנה. אני לא יודע מי מוליך שם את הכדור. נהיה חייבים להיות מפוקסים ולקבל את הגל השני. מבחן הדרך יקבע את מבחן התוצאה. בואו ניהנה ושיעריכו אותנו ואז להתקדם במבחן התוצאה. אם לא נהיה בשיאנו, 12 אנשים ולא 2-3 שחקנים, לא נעבור את איטליה".
"לצערי, לא היו לנו יותר מדי משחקים מול הטופ-לבל מבחינת כדורסל. אני מדבר על נבחרות כמו סרביה, קרואטיה, איטליה ויוון. אלה מחשבות לעתיד מבחינת הכנה", הסביר המאמן את האתגרים שעומדים בפניו. "כספי משחק מעבר לים, מקל משחק מעבר לים, פישר חוזר עכשיו לארץ ויוגב אוחיון משחק באירופה עם מכבי. חוץ מהם, מי עוד משחק בגביע אירופה? הם לא רגילים לסגנון הזה, שלא דומה לסגנון שמשחקים בארץ".
"אני לא בעד 24 נבחרות באליפות אירופה, בנוק-אאוט יש הכל", התייחס לשינוי השיטה בטורניר. "יצא לנו בהצלבה את איטליה ואנחנו מאושרים בחלקנו. גם מול לטביה לא היה קל. קודם כל, זה ערב חג. כשיש דבר טוב, לא רוצים להפסיק אותו. רוצים להמשיך ליהנות, רוצים להמשיך לשחק ולעשות את המקסימום, גם מול היריבה הקשה ביותר שיש".
ויש גם את הקמע.
"איזה קמע?".
הנשיקות לתמונות של הילדים?
"חייבים, מה...".
והפספורט שאתה מדפדף בו?
"דגל ישראל, מה לעשות, מנורה. לא מנשקים, זוכרים מאיפה באנו. אני מסתכל על הדגל כשמתחיל המשחק".
הבמאי האיטלקי קלט את זה עוד במונפלייה.
"הוא לא קלט, אתה אמרת לו. באת לפני זה ואמרת לו 'תתפוס את זה'. אתה חי על דברים כאלה...".
"אני מאושר בחלקי, אין לי עיניים גדולות"
על הדרך שעשה עד לנקודה הנוכחית אמר אדלשטיין: "כל אחד רוצה לאמן את נבחרת ישראל. אתה יודע... מאיפה שבאתי, מעפולה, מהעמק, בלי קיצורי דרכים, בלי לוותר על עקרונות, ללכת עם הדרך שלי גם בנבחרת מבחינת סגנון משחק, הגנה וגם ערכים על המגרש ומחוץ למגרש. השאיפה הייתה להצליח, לשחק כדורסל טוב ולנסות לעשות את המקסימום. קודם כל ששחקנים יעריכו. כשמדברים על כדורסל ומתעסקים בכדורסל, אפשר לעשות דברים יפים. אמרתי לכוכב הכי גדול, בלי שמות, 'אם תעשה את העבודה השחורה, יעריכו אותך יותר. לא אם תקלע 20 נקודות'. וראיתי את זה על המגרש. זו העבודה של מאמן".
"אני יודע מה אני, טוב לי בחלקי. אני מאושר בחלקי, אין לי עיניים גדולות", מדגיש המאמן הלאומי. "אני מרגיש בכל מקום שאני עושה את העבודה שלי בלי לוותר על עקרונות. אני רוצה שהכדורסל ידבר. הלוואי שיהיה המשך טורניר, הלוואי שתהיה שנה טובה. קמפיין כזה שקול לשתי עונות. אתה יודע מה זה לגמור משחק, לשתות משהו וכבר המשחק של יום אחרי מחכה לך? לשחק 5 משחקים ב-6 ימים זה משהו לא טבעי".
אז מה הוא מאחל לנבחרת ולכולם? "שנה טובה, ובואו נעשה לנו חג. פורצה ישראל? לא, זה של איטליה. אל אל ישראל".