אליפות אירופה בג'ודו תיפתח היום (חמישי, 10:00) בבאקו. אולם החידר אלייב צפוי להיות מלא וגדוש באלפי צופים. לא מעט ציפיות יש מנבחרת הג'ודו הישראלית, כשעיקר תשומת הלב תופנה לירדן ג'רבי, סגנית אלופת העולם, לינדה בולדר (עד 70 ק"ג) ושגיא מוקי (עד 73 ק"ג). סך הכל הנבחרת הישראלית כוללת 18 ג'ודאים- 9 נשים ו-9 גברים.
יו"ר איגוד הג'ודו, משה פונטי, צינן מעט את ההתלהבות: "אין ספק שיש ציפיות. חשוב לזכור שאליפות אירופה תוכננה להתקיים באפריל ואז העבירו אותה לכאן. אנחנו חודשיים לפני אליפות העולם, כך שאיך שאני רואה את זה אנחנו מתכוננים לאליפות העולם". פונטי הסביר מדוע אי לא ציפיות מאליפות אירופה: "קשה מאוד להגיע לשיא גם באליפות אירופה וגם באליפות העולם בפרק כל כך קצר, לכן אנחנו נעשה את המקסימום שלנו פה, אבל צריך להבין שאנחנו רוצים להצליח באליפות העולם".
"אהיה מרוצה אם הספורטאים יעבדו טוב וכמו שצריך, שירצו לנצח ולא יותרו לאף אחד". הסביר יו"ר האיגוד והנמיך ציפיות: "אם מפסידים לא קרה כלום , צריך להמשיך הלאה וצריך לדעת איפה להצליח באמת. אם נביא מדליה אחת אנחנו נשמח מאוד ואם לא נביא מדליה לא קרה כלום, נמשיך הלאה לאליפות העולם ולאולימפיאדה. כל השנה הזאת היא הכנה לקראת האולימפיאדה, לשם צריך להתכונן, לשם צריך להגיע לשיא".
"האווירה פה נהדרת". המשיך פונטי. "יש כאן אווירה של אולימפיאדה, זה עדיין לא זה אבל האירוע מאוד נחמד. לדעתי נגיע לריו עם כמות ספורטאים חסרת תקדים. אנחנו ננסה להביא כמה שיותר ספורטאים למעמד של מדליה".
אצל הגברים יעלו היום על המזרן: טומי ארשנסקי (עד 60 ק"ג), אלון רחימא (עד 60 ק"ג), גולן פולק (עד 66 ק"ג) וברוך שמאילוב (עד 66 ק"ג). ואצל הבנות: שירה ראשוני (עד 48 ק"ג), נועה מינצקר (עד 48 ק"ג), רוני שוורץ (עד 52 ק"ג), גילי כהן (עד 52 ק"ג), וקמילה מינאקאווה (עד 57 ק"ג).