אכזבה קשה לחובבי הטניס העולמי. חואן מרטין דל פוטרו, שחזר בשבוע שעבר לסבב אחרי היעדרות בת 11 חודשים, הודיע הלילה (בין שבת לראשון) על פרישה מתחרות הגראנד סלאם הראשונה של השנה - אליפות אוסטרליה הפתוחה - שתצא היום לדרך. הסיבה לפרישה: דל פוטרו עדיין לא החלים לחלוטין מהניתוח שעבר בשל הפציעה בפרק כף ידו השמאלית.
"לא קרה שום דבר פתאומי, אני פשוט מרגיש שפרק כף היד שלי לא מוכן לטורניר ברמה כזו, שכולל משחקים עד חמש מערכות", אמר דל פוטרו במסיבת עיתונאים בה הודיע על פרישתו מהגראנד סלאם במלבורן, "זו הייתה החלטה קשה, אבל אולי גם חכמה אם אני רוצה להישאר בריא ולשחק במשך כל השנה הזו".
דל פוטרו השיג בשבוע שעבר שני ניצחונות בטורניר סידני, על סרגיי סטאחובסקי ופאביו פוניני, אבל נעצר ברבע הגמר על ידי מיכאיל קוקושקין הקזחי. "נהניתי מאוד לחזור לשחק בשבוע שעבר וגם לנצח בשני משחקים. אני מקווה לחזור בקרוב מאוד למגרשים", אמר הארגנטיני, שזכה באליפות ארה"ב הפתוחה ב-2009 ובשיאו דורג במקום הרביעי בעולם. הארגנטיני אמור היה להתמודד בסיבוב הראשון מול ייז'י יאנוביץ' הפולני, שכעת יפגוש במקום את הלאקי לוזר, הירוקי מוריה היפני (146 בעולם).
יש לציין כי הפציעות בפרק כף היד פוקדות את חואן מרטין דל פוטרו כבר מספר שנים. בינואר 2010 הוא נפצע בפרק כף ידו הימנית, נותח והושבת לשנה. כאמור, פציעה דומה פקדה אותו בידו השמאלית בשנה שעברה לאחר שנפצע בטורניר דובאי. נכון לעכשיו מדורג דל פוטרו במקום ה-276 בעולם. "מאמין שאחזור לסבב התחרויות הקרוב בארצות הברית, יש לי מוטיבציה ורעב להמשיך, למרות הבעיות".