"הסגל שלי צריך לחלום בלילה על המשחק הזה"

בזמן שרוב שחקני הכדורגל ביבשת יצטרכו להתמודד בשעות הצהריים עם האנגאובר במקרה הרע או סתם לבלות בארוחה משפחתית במקרה הטוב, שחקני הפרמייר ליג יעבירו את היום הראשון של השנה החדשה על הדשא כשהפרמייר ליג ממשיכה את קדחת הכריסמס והסילבסטר.

בתפריט, מספר משחקים מעניינים שיתחילו כבר בשעה 14:45 כשמנצ'סטר יונייטד תתארח אצל סטוק. בהמשך (17:00) יערך רוב המחזור כשבמרכז ארסנל פוגשת את סאות'המפטון ולקינוח (19:30) - המשחק המרכזי, טוטנהאם נגד צ'לסי.

סטוק - מנצ'סטר יונייטד
בלי ששמתם לב או אולי דווקא כן, השדים האדומים ביצעו קאמבק מטורף בחודשיים האחרונים כשניצחון היום במשחק המוקדם ישים אותם במרחק של 4 נקודות מסיטי ו-7 מצ'לסי (שישחקו מאוחר יותר). לואיס ואן חאל מנסה לצנן את האוירה, אבל תהיו בטוחים שלא מעט אוהדי השדים עדיין מפנטזים לפחות על מאבק על התואר עד למחזור הסיום. מבחינת הסגל, כריס סמלינג ולוק שואו אמורים להיות כשירים אבל לעומתם, דיילי בלינד ואנחל די מריה צפויים להיעדר. גם רוחו ופלאיני בספק גדול למפגש.

"אני לא מסתכל כרגע על היריבות שלנו כי זה משהו שאסור לעשות", אמר ואן חאל, "אנחנו צריכים להיות מרוכזים רק בעצמנו ולהיות סבלניים. השחקנים שלי צריכים לחלום בלילה רק על המשחק הקרוב, הם צריכים לדמיין את המשחק ואת המהלכים שלהם לקראת סטוק במיטה. בכל מקרה, היינו צריכים להשיג עוד 4 נקודות ב-3 המשחקים האחרונים שלנו, ואז היינו במקום טוב, רק 6 נקודות ממכם".

סאות'המפטון - ארסנל
בתחילת העונה זה נראה היה כמו עוד משחק בליגה האנגלית אבל העונה המדהימה של הקדושים הופכת את המפגש הזה לקרב לוהט על הכרטיס לצ'מפיונס כשלשתי הקבוצות יש 33 נקודות. ונגר נהנה מסגל דומה לזה שניצח את ווסטהאם, רק שכרגע דני וולבק נמצא בספק בגלל פציעה קלה, זכר למשחק מול הפטישים, אבל הוא יכלל בוודאות בסגל. עוד אחד שחוזר לעניינים הוא תומאס רוזיצקי ששב מפציעה.

"מחכה לנו משחק קשה ואינטסיבי, אני אצטרך לראות עד לרגע האחרון אלו שחקנים כשירים ומי התאושש אחרי ששיחקנו שני משחקים בתקופה כל כך קצרה", אמר ארסן ונגר, "נצטרך לעשות רוטאציה, אבל גם במידה ראויה כדי שלא ניפגע".

סיטי - סנדרלנד
סיטי פיספסה הזדמנות לצמק את הפער באמצע השבוע אחרי שהובילה כבר 0:2 על בארנלי אבל סיימה ב-2:2. הערב היא תקווה לעבור בהצלחה את משחק הבית ולהחזיק אצבעות לתרנגולים במשחק המרכזי של המחזור. עוד לפני המשחק, סיטי האריכה את חוזהו של פרנק למפארד עד לתום העונה. יא יא טורה אמור לחזור להרכב של הסיטיזנס, כמו גם גאל קלישי, כאשר מנואל פלגריני יצטרך להסתדר ללא וינסנט קומפני, אדין דז'קו וכמובן סרחיו אגוארו. בכל מקרה, המאמן לא מתרגש מאיבוד הנקודות במחזור האחרון. "אני מרוצה שהשגנו מ-30 נקודות אפשריות - 26 נקודות", אמר המאמן, "אז נכון שלא ניצחנו שני משחקים שעל הנייר היינו חייבים לנצח, אבל בפרמייר ליג כל קבוצה יכולה לנצח את היריבה שלה. אני אשמח אם נמשיך לצבור נקודות באחוזים הללו".

טוטנהאם - צ'לסי
מדובר במשחק המרכזי של המחזור למרות פער של 15 נקודות בין הקבוצות כשעל הנייר, הבלוז פייבוריטים, אבל אף אחד לא יכול להספיד את התרנוגלים שנלחמים על הכרטיס לליגת האלופות. הנתון שצריך להדאיג מאוד את אוהדי טוטנהאם קובע כי הקבוצה לא ניצחה את הבלוז ב-10 המפגשים האחרונים בין הקבוצות. עוד נתון שצריך להפחיד את המארחת קשורה לדידייה דרובה, שכבש 4 שערים ורשם 5 בישולים ב-9 המשחקים האחרונים נגדה. מוריניו מתכנן שינויים כשוויליאן ואוסקר צפוים לקבל מקום בהרכב.

"אנחנו משתפרים ממשחק למשחק", העביר הוגו לוריס מסר ליריבה, "אנחנו מצליחים להבין אחד את השני בצורה טובה ואת דרישות המאמן. השיטה של צ'לסי היא לתת לך להתקרב, לשלוט בכדור ואז להעניש אותך אחרי כל טעות. אנחנו מודעים לכך".

אצל התרנגולים, 4 שחקנים צפוים לחזור להרכב אחרי שנחו מול יונייטד - קייל ווקר, אריק למאלה, ארון לנון ודני רוז.