האם מכבי חיפה מצאה חיזוק לקראת חודש ינואר? ייתכן שכן. על פי דיווח בתקשורת הבולגרית, איבן מרקוביץ', קשרה בן ה-20 של צסק"א סופיה, מועמד להצטרף לסגל של הירוקים בחלון ההעברות הקרוב. על פי הפרסום, חיפה מוכנה לשלם 500 אלף יורו עבור מי שמכונה "ניימאר הסרבי".
איבן מרקוביץ' בן ה-20, שמשחק כקשר אחורי או קשר התקפי, החל את דרכו במחלקה הצעירה של הכוכב האדום בלגרד, לפני שעבר לזמון. את הבכורה במדי הקבוצה הבוגרת ערך 5 ימים לפני שמלאו לו 17 שנים. הוא עבר למחלקת הנוער של ונלו ההולנדית, נשלח לנוער פרטיזן בלגרד בזמן שאלכסנדר סטנוייביץ' אימן את הקבוצה הבכירה.
בקורונה קייליצה הפולנית מרקוביץ' לא זכה אפילו להופעה אחת ובפברואר האחרון עבר לצסק"א סופיה מהליגה הבולגרית. ביולי האחרון נפגע בהכנות לעונה ואובחן אצלו קרע ברצועה הצולבת בברכו, פציעה שתקופת ההחלמה ממנה אורכת כחצי שנה.
אחרי שני הניצחונות הרצופים - 1:3 על הפועל תל אביב ו-0:4 על מכבי נתניה - מכבי חיפה כבר היתה בטוחה שיצאה לדרך חדשה, אבל בשבת האחרונה הפועל קריית שמונה החזירה אותה לקרקע. ביום ראשון הקרוב (20:55, אצטדיון סמי עופר) מחכה לירוקים דרבי מול הפועל - והפסד נוסף לא יתקבל בהבנה.
אלכסנדר סטנוייביץ' אסף את שחקניו לפני האימון ואמר: "ההפסד לקריית שמונה היה המאכזב ביותר עבורי עד עכשיו. התחלנו את המשחק בצורה רעה וללא אופי, ללא אנרגיות וללא ריכוז. מעכשיו אנחנו מתרכזים רק בדרבי, עבורנו זה הכל. כל משחק הוא מבחן והדרבי זה מבחן גדול, הוא מעל הכל".
מי שנעדרו מאימון מכבי חיפה הם הקשרים האחוריים קובי מויאל וג'אבר עטאא, כל אחד מסיבות שונות. מויאל סוחב פציעה מהמשחק מול מכבי נתניה ובמועדון הירוק עושים מאמצים להכשירו לדרבי. לעומתו, עטאא נעדר מהאימון בשל התחייבות לנבחרת האולימפית.
רובן ראיוס ומיצ'ל דווקא לקחו חלק באימון, אבל נראו מדוכדכים מאוד במהלכו. החלטה לגבי שני הקשרים מספרד עדיין לא התקבלה במכבי חיפה, אבל לאור העובדה שלא שותפו בשבועות האחרונים, השניים מתקשים לשמור על מצב רוח טוב.
בתוך כך, מכבי חיפה תעמוד ביום רביעי הקרוב לדין משמעתי בהתאחדות לכדורגל, בשל שני אירועים שונים. הראשון, זריקת כדור על ידי אוהד לכר הדשא במהלך המשחק מול הפועל תל אביב. השני, זריקת כוס פלסטיק מהיציע לכיוון הקוון במהלך המשחק מול קריית שמונה.