מצד אחד, עברו בדיוק 10 חודשים מאז שקובי בראיינט דרך על פרקט NBA. מצד שני, עדיין מדובר באחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים. אז מה מקומו הנוכחי בין שלל הכוכבים של הליגה? לפי ESPN, גארד הלייקרס מדורג רק במקום ה-40 ב-NBA.
מדובר בירידה של 15 מקומות לעומת שנה שעברה עבור בראיינט, שמרוחק רק 593 נקודות מעקיפת מייקל ג'ורדן ברשימת הקלעים בכל הזמנים. הסופרסטאר בן ה-36 שיחק רק 6 משחקים מאז שקרע את גיד אכילס שבוע לתחילת הפלייאוף בעונת 2012/13.
קובי חזר לשחק בחודש דצמבר שעבר, אבל עד מהרה שבר עצם בברכו ובלייקרס החליטו להקפיא אותו עד לסוף העונה כדי להבטיח החלמה מלאה. על כן, אפשר לייחס את הדירוג הנמוך לחוסר הוודאות בנוגע למצבו הבריאותי ולכושר המשחק בגילו המתקדם. עם זאת, בראיינט ידוע בנחישותו הגדולה והוא בהחלט מסוגל לשאוב מוטיבציה מהדירוג הנמוך כדי להוכיח שעדיין נשאר לו הרבה דלק במיכל.
בתחילת מחנה האימונים, הבלאק מאמבה דיבר על התחושות שלו לקראת החזרה למגרשים: "זה שילוב של התרגשות, קצת עצבנות וקצת זעם. אני פשוט מנסה לראות אם אני מסוגל להוכיח לעצמי שאני יכול להיות אני, וכל מילות הביקורת רק מוסיפות לכך".