"מוטלת עלינו האחריות לשמור על המסורת של מכבי ת"א"

מכבי ת"א תפתח הערב (חמישי, 21:05) את הופעותיה ביורוליג בהתמודדות מול לימוז' הצרפתית בהיכל נוקיה. הצהובים מגיעים למשחק כאלופי אירופה המכהנים, בעוד הצרפתים מגיעים לאחר העדרות של 16 שנים מהמפעל הבכיר ביבשת. 16 פעמים נפגשה מכבי עם לימוז', והיא מובילה 7:9 במאזן בין הקבוצות. כל המפגשים נערכו בשנות ה-80 וה-90.

שני שחקנים בסגל של לימוז' מוכרים לאוהדי הכדורסל בישראל. האחד הוא אקס הפועל ירושלים ראמל קארי והשני הוא ג'מאר סמית' ששיחק בגלבוע/גליל. קארי גם שיחק לפני שנתיים בפאנאתינייקוס, שם שיתף פעולה עם סופו. השניים זכו לפני שנתיים יחד באליפות המקומית ביוון.

סופו יחזור לסגל, אך לא צפוי לשחק יותר מידי בגלל שעדיין לא הגיע לכושר משחק. אלכס טיוס טוען שהוא סובל מפציעה ולא צפוי לשחק. אלכס מאריץ' צפוי לפתוח בחמישייה בעמדה 5.

בריאן רנדל מתרגש לפתוח את עונת היורוליג שלו: "זה משחק היורוליג השלישי שלי, והראשון עם מכבי. אין לי ניסיון יורוליג אז אפשר להגיד שזה הראשון (שיחק פעמיים עם אלבה ברלין ואז נפצע). אני בהחלט מתרגש. עבור המועדון הזה כל משחק הוא חשוב, והאנשים יודעים את זה יותר ממני כנראה, כי אני נמצא כאן זמן לא רב".

על הציפיות מאלופת אירופה אמר: "אחרי העונה שעברה אני יודע שיש הרבה ציפיות, אבל זו קבוצה חדשה. אני יודע שיש חלקים בפאזל שחזרו ושממשיכים, אבל יש הרבה חדשים. אנחנו לא יכולים 'לנוח' על מה שקרה בשנה שעברה או לצפות שהכימיה תהיה זהה או אותה הצלחה. אנחנו צריכים לבנות את הדרך שלנו עכשיו. אנחנו בהחלט מסתכלים על מה שהיה בשנה שעברה ואני מקווה שזה יוכל לעזור לנו ולתת השראה. אני לא יודע מה יהיה פה הערב, אני אנסה לצאת ולשחק חזק, לעזור לחברים שלי בקבוצה, לגרום להם להיות טובים יותר ואני מקווה שלתרום לניצחון".

יש 3 צוותי תקשורת מצרפת שמלווים את לימוז' בישראל, ואחד מהם שאל את רנדל, מה זה אומר עבורו לשחק במכבי: "זו מסורת של הצלחה וניצחונות. לא רק בליגה המקומית אלא גם באירופה ואפילו ב-NBA, שם היו נצחונות במספר משחקים. זו מסורת הסטורית של מועדון וכשאתה מגיע לכאן, אתה מבין שיש לך אחריות לא רק על המגרש אלא גם מחוצה לו, איך אתה מציג את עצמך. המועדון לוקח את העסק מאוד ברצינות אז גם אנחנו כשחקנים לוקחים את זה מאוד ברצינות. מי שלא מבין את זה בהתחלה, אז יבין את זה די מהר בהמשך. זו אחריות גדולה אבל זו גם הזדמנות וברכה להיות חלק מהמסורת הזו".