רגע לפני שתצא למסע משחקים בארצות הברית, מכבי חיפה ניקתה את הראש. זה אמנם לא היה קל, אבל אחרי התבוסה להפועל י-ם סגנית האלופה השיגה ניצחון ראשון העונה - 73:74 על מכבי אשדוד בתום קרב דרמטי שפתח את המחזור בליגת ווינר סל.
קלעו למכבי חיפה: ג'ף אלן 18 נקודות (5 ריבאונדים, 5 איבודים), דגן יבזורי 14 (6 אסיסטים), דמונטז סטיט 13, תומר בר אבן 9, אלכס צ'וברביץ' 8 (9 ריבאונדים), הקטור הרננדס וברודי אנגלי 5 כ"א, רנה רוז'ו 2. קלעו לאשדוד: איבן אסקה (7 ריבאונדים) וטרל האריס (6 איבודים) 15 כ"א, יהוא אורלנד 14 (4 מ-9 ל-3), אדווין יובליס 12 (8 ריבאונדים), ג'רמיין הול 4, דריוס רייס 3.
מול ירושלים, חיפה המתחדשת היתה רחוקה מהלרשים, וגם הערב, על אף החיוכים, זה עדיין לא מזכיר את הקבוצה שהגיע אשתקד עד לגמר הפלייאוף. המשחק הזה אמנם הסתיים עם ניצחון, רק שהוא גם היה רווי בחוסר סדר, לעיתים אפילו שכונתיות. לרמי הדר יש עוד הרבה מאוד עבודה, לשמחתו דגן יבזורי, ג'ף אלן ודמונטז סטיט הספיקו במקרה הזה. לא בטוח שמול יריבה אחרת זה היה חוזר על עצמו.
מהעבר השני, גם האשדודים של ליאור ליובין החלו את העונה בצורה מאכזבת וכעת אפשר גם להבין למה. הקבוצה שהודחה כבר בסיבוב הראשון של גביע המדינה הובילה הערב כבר ב-14 נקודות, אך הצליחה לשמוט אותו די בקלות. יהוא אורלנד הבליח למשך מספר דקות, איוון אסקה וטרל האריס נראים כמו חיזוק לא רע, אבל עם נתון של לא פחות מ-21 איבודים אי אפשר לנצח את חיפה, אפילו ביכולת הזו.
לחצו על התמונה וצפו בתגובות
מהלך המשחק
אשדוד לא נבהלה מרוממה ופתחה את המשחק טוב, 4 נקודות, כולל דאנק יפה של איוון אסקה, העלה אותה ל-5:8. יהוא אורלנד עלה מהספסל וייצר מיד שתי שלשות בדרך ל-7:14 לאורחים. רגע לפני סיום הרבע ברודי אנגלי מיזער נזקים ועם צליפה מחוץ לקשת צימק עבור הירוקים. 14:18 לאשדוד אחרי 10 דקות. אורלנד המשיך לללהוט גם בדקות הבאות ושלשה נוספת שלו כבר נתנה לליובין 16:26. 4 דקות לסיום הרבע, צליפה נוספת של זאק רוזן קבעה 22:36 ואילצה את רמי הדר להזעיק פסק זמן. הירוקים חזרו מפוקסים יותר ודקה לסיום הרבע סטיט קלע ליי-אפ והוריד ל-36:28. עד לסיום המחצית סטיט ואלן המשיכו לצמק, 33:36 בלבד לאשדוד בהפסקה.
האורחים היו חדים יותר גם בפתיחת החצי השני, אך הפעם חיפה התעוררה במהירות. 5 דקות וחצי לתום הרבע יבזורי איפס את הידית, קלע משלוש והוריד ל-42:40. חיפה המשיכה להיראות טוב ושתיים נוספות של צ'וברוביץ' כבר קבעו 44:44 אחרי דקות ארוכות של יתרון אשדודי. בהמשך יבזורי הוסיף שלשה נוספת, ייצר נקודות מחדירה יפה וחיפה ירדה עם 50:56 לפני הרבע האחרון.
דקה בתוך הרבע הרביעי חיפה איבדה את צ'וברוביץ' אחרי שהסנטר ביצע עבירה חמישית. אשדוד ניצלה דקות לא טובות של היריבה, אסקה פגע מחצי מרחק וצימק ל-59:58. הירוקים לא נבהלו, אנגלי הציג ניהול משחק לא רע ו-2 של בר אבן העלו את המארחת ל-60:66, 5 דקות לסיום. בר אבן המשיך להרשים ושתי דקות לסיום כבר קבע 63:70 מבטיח לחיפה. אשדוד שוב גילתה אופי, הצליחה לייצר מיני קאמבק ושלשה של האריס הורידה ל-71:72. במצב של 73:74 אורלנד החטיא שלשה 5 שניות לסיום ופיספס את הצ'אנס האחרון של אשדוד. 73:74 למכבי חיפה בסיום.