8 מפלסים, 47 אלף מ"ר בנויים, 18 יציעים, 16 תאי צפיה ותכולה כוללת של 11,600 מושבים. היכל הפיס ארנה, האולם הגדול והחדיש ביותר בישראל, נחנך ביום חגיגי במיוחד. הפועל ירושלים התכבדה לערוך את משחק הבכורה בהיכל וטחנה 61:86 את הפועל חולון בקלילות ברבע גמר גביע ווינר. במקביל הפתיעה נס ציונה עם 61:64 על מכבי חיפה ותתמודד בחצי הגמר (היכל הארנה, שלישי, 18:30) מול מכבי ת"א, שניצחה 58:73 את גלבוע/גליל.
חמש שנים עברו מאז החלו עבודות הבניה במקום בספטמבר 2009, חצי עשור של ספקולציות, עבודה מאומצת והמתנה מורטת עצבים. למשחק הבכורה עדיין לא נפתחו כל היציעים וגם מפגש החנוכה שתוכנן מראש בוטל עקב אילוצים בטחוניים, אבל זה בהחלט היה יום חג עבור הבירה בפרט והספורט הישראלי בכלל. גם על המגרש זה נראה ככה.
שחקניו של דני פרנקו התגברו במהירות על פתיחה אגרסיבית מצד החולונים עם יכולת טובה של יותם הלפרין ובהמשך הצטרפו גם יתר האדומים למסיבה. ברבע השלישי זה כבר הפך להשפלה עם ריצת 0:20, שהוציאה הרבה עצבים מהאורחים. גם שתי עבירות טכניות ופאול מכוער של רוזפלט לא הצליחו להרוס את האווירה החגיגית ולא את הדהרה הירושלמית בדרך ל-61:86 קל בסיום. האדומים יארחו בחצי הגמר את הפועל ת"א (שלישי, 20:50).
"זו הרגשה טובה לנצח במשחק הראשון מול הקהל, האווירה מאוד מרשימה", סיכם קיצ'ן את החוויה.
הרבו לקלוע לירושלים: הלפרין 20 נקודות (7 מ-8 מהשדה, 3 מ-4 מהשלוש) ו-7 ריבאונדים, קיצ'ן 19, 9 ריב' ו-6 אסיסטים, אריאל 13. לחולון: באוורס וטיילור (6 אס') 13 כל אחד, רוזפלט 12 ו-12 ריב'.
לפני המשחק הראשון נערך במקום טקס חנוכה חגיגי בהשתתפות ראש העיריה ניר ברקת וליום הפתיחה כולו הוזמנו מאות ילדים מיישובי הדרום, שמתאוששים בימים אלה מהשלכות הלחימה במהלך מבצע "צוק איתן". הזמר הראל מויאל עלה לפרקט לבדר את הקהל ובמקום נערכה הצגת שחקנים מול אלפי האוהדים שהגיעו לקחת חלק בחגיגה. במקום לגזור סרט, ברקת גזר את הרשת שהורידה לפרקט את כדור המשחק הראשון. האווירה ביציעים הייתה נהדרת, הפרקט עדיין מצריך גימור קצת יותר טוב בפינות ובסך הכל הבכורה עברה די חלק. רק שימשיך ככה.
מהלך המשחק
את הנקודה הראשונה בארנה קלע טוני קרוקר, שסחט עבירה מדונטה סמית' וסיפק 1 מ-2 מהקו. הירושלמי הראשון שעלה על לוח הסטטיסטיקה היה יותם הלפרין, שצימק ל-3:2. הגארד השלים גם את כל 8 הנקודות הראשונות של המארחת, לפני שגם ג'וזף ג'ונס הצטרף לחגיגה. הירושלמים השתלטו על הקצב וברחו ל-14:26 בסיום הרבע הראשון.
ההפרש נשמר על סביבות 13-14 נקודות ונראה היה שירושלים סובלת מחוסר אגרסיביות בצבע, אבל בהחלט פיצתה על כך בקו אחורי חזק. חולון כבר הצליחה לצמק ל-42:35, לפני שיניב גרין וברייסי רייט החזירו את המומנטום לאדומים. המארחת דהרה קדימה עם דקות טובות של דרווין קיצ'ן וירדה להפסקה הראשונה בארנה ביתרון 37:49.
ירושלים ברחה ברבע השלישי תוך כדי שבצד החולוני הוציאו הרבה עצבים. שלומי הרוש ספג עבירה טכנית וכך גם המאמן אלעד חסין, שהתעמת פעם אחר פעם עם השופט יערי רייניש. בינתיים, הפער צמח ל-41:70 עם ריצת 0:20 מהירה בדרך ל-48:75 בכניסה לרבע האחרון.
הגארבג' טיים של הרבע האחרון נקטע לרגע בגלל עבירה גסה ומיותרת של אייזיק רוזפלט על אדם אריאל. הפורוורד האורח הורד לספסל, האדומים המשיכו לשייט בדרך לניצחון. 61:86 קל לירושלים על חולון בדרך לחצי הגמר.
מכבי חיפה - נס ציונה 64:61
לחצו כאן וצפו בתקציר >
סגנית האלופה הגיעה עם המון אנרגיות ופתחה וחזק, אבל דעכה עם הזמן והניחה לסנסציית העונה הקודמת לרשום הפתעה קטנה נוספת. אמנם טילר האניקאט, דיימון סימפסון ומיצ'ל וואט עזבו, אבל מאיר טפירו עדיין כאן ועם היד המאופסת של פרסטון נואלס אסור להתעסק.
הירוקים של רמי הדר הגיעו לרבע האחרון ביתרון של 10 נקודות, לפני שנחנקו על ידי ההגנה הקשוחה של הכתומים. 6 נקודות בלבד מול 19 ברבע הרביעי גמרו לסגנית האלופה את המשחק, הכרה שנפלה למקומה במיוחד אחרי איבוד כדור קריטי של ג'ף אלן בשניות הסיום.
נואלס הוביל את קלעי המנצחת עם 26 נקודות ב-7 מ-10 מהשדה ו-3 מ-6 מעבר לקשת. הרכש טוני איסלי הוסיף 12 ו-8 ריבאונדים, לאמיין ווילסון תרם 10 וטל דן הקשוח סיפק 6 נקודות, 6 ריבאונדים, 4 חטיפות, 4 אסיסטים ו-2 חסימות, לצד 6 איבודים. מהעבר השני, שחקני הפועל ת"א לשעבר ג'ף אלן (12 ריב') ודמונטז סטיט קלעו 18 כל אחד.