"מועדון אחד לפני כולם זה לא סנוביזם, זו המטרה", הצהיר יו"ר אגודת מכבי תל אביב אלדד בוקשפן. אחרי האליפות של הצהובים בעונה שעברה, התיאבון במועדון רק גדל. במסיבת העיתונאים שנערכה היום (שני) לרגל פתיחת העונה, ראשי האלופה הודיעו שהם מתכוונים לשמור על התואר שלהם.
אחד הצעדים החשובים שעשו במכבי בניסיון להשיג את המטרה היה להאריך את חוזהו של עומר דבדה. "חתמתי על חוזה חדש לחמש שנים", סיפר הפיבוט. "יש לנו אתגר ואחריות מאוד גדולים לעבוד קשה, להישאר צנועים ולנסות להשיג את המטרות שהצבנו לעצמנו".
השחקן בן ה-27, שייכנס לעונתו השישית במועדון הובטח שיישתלב בתפקיד מקצועי כאשר יפרוש, אך בינתיים הוא לא פוסל את האפשרות שייצא לאירופה בעתיד: "אני עוד לא יוסי בניון שמחכה לתפקיד ניהולי במועדון. ביום שתהיה הצעה טובה מאירופה, אני אצא. לא אלך כדי להגיד שהייתי. יש הצעות, אבל טוב לי במכבי".
לצד ההתלהבות הגדולה, לא הכל ורוד סביב הקבוצה. בעקבות ההגבלה הקובעת כי אסור לשתף יותר מ-3 זרים, אצל האלופה החליטו לוותר על השתתפות בליגת האלופות: "במצב הנוכחי היינו מתבזים במפעל הבכיר מול קבוצות עם מספר גבוה יותר של זרים", הסביר יו"ר הקבוצה, אייל פרולינגר.
עם זאת, פרולינגר טען שזה מונע מהענף להתפתח: "לא יכול להיות שאגודה שיש לה קצת כסף מחליטה שיהיו שלושה זרים, ופתאום נגמר הכסף אז הם מבקשים להוריד את כמות הזרים". בעקבות הוויתור על ליגת האלופות, היו"ר הודיע שמכבי תל אביב תשחק העונה בגביע האירופאי: "אני מקווה שבעוד כשבוע נהיה בסיבוב הבא".
"אנחנו לא חברים בוועדה המקצועית של האיגוד. החלטות עוברות לנו מעל הראש", המשיך פרולינגר בביקורת על כך שקבוצתו לא נמצאת בצמרת מקבלי ההחלטות בארגון. "יש לנו את הניסיון לא רק בצד המקצועי אלא גם בניהולי, ואני בטוח שנוכל לעזור. כרגע אנחנו רק מבקשים".
האלופה תפתח את ההגנה על התואר ביום שישי במשחק חוץ נגד הפועל רמת גן. אם שואלים את בוקשפן, יש לרשותו את הכלים לעמוד במשימה: "קיימת אצלנו מסורת של כדוריד וההוכחה היא המאמן אבי רש ואביו משה רש, הדוגמא הטובה ביותר לפנים של המועדון. אני שמח שבעונה שעברה הצלחנו לזכות בתואר. נקווה להצלחה זהה גם בעונה הקרובה".