שערורייה גזענית חדשה באחת מקבוצות ה-NBA. אחרי המאבק המשפטי הממושך, בסיומו דונלד סטרלינג אולץ למכור את הלוס אנג'לס קליפרס בשל הערות גזעניות, היום (ראשון) הודיע הקומישינר אדם סילבר שבעלי אטלנטה הוקס, ברוס לבנסון, ימכור את הקבוצה מסיבה דומה.
הפעם, בניגוד למקרה סטרלינג, לבנסון עצמו הוא זה שהתוודה כי שלח אי-מייל בעל אופי גזעני ביוני 2012. המצפון כנראה הכביד על איש העסקים בן ה-62, שלא יערים קשיים ויחל מיידית בתהליך מציאת בעלים חדש להוקס. הסיפור לא דלף לתקשורת בארה"ב ורק מעט בכירים בליגה בכלל ידעו כי מתקיימת חקירה.
לבנסון כתב בהצהרתו: "לפני כשנתיים כתבתי מייל מעליב, עשיתי הפרדה בין האוהדים הלבנים לשחורים שלנו ומה שהם אוהבים - ראפ מול קאנטרי, מעודדות לבנות מול שחורות. כתבתי כי הקהל הלבן עשוי לחשוש מהקהל השחור. בנוסף, שלחתי מכתב בו כתבתי כי הקהל הלבן שלנו עדיף ויקר ערך יותר על פני הקהל השחור".
"כפי שמר לבנסון הודה, הדעות אותן הביע במייל הן לחלוטין בלתי מתקבלות על הדעת והפוכות לגמרי לערכים הבסיסיים של ה-NBA", אמר סילבר בהודעה רשמית, "הוא שיתף איתי כמה הוא מלא חרטה אמיתית על השימוש במלים הללו. אני מעריך את מר לבנסון על כך שדיווח על עצמו, שהוא משתף פעולה באופן מלא עם הליגה והחוקר הפרטי שלה, ועל כך שהוא שם את טובת הקבוצה, העיר וה-NBA בראש".
אגב, לבנסון עצמו קרא לענישה חמורה כנגד סטרלינג מוקדם יותר השנה. "הוא צריך להיענש בצורה המקסימלית על ההערות שלו. אני מאמין בתקיפות שלליגה צריכה להיות מדיניות אפס סבלנות כנגד גזענות ויש לי אמונה שהקומישינר יטפל בנושא בצורה הנכונה לליגה", כך אמר לבנסון.