מצד אחד, ארסנל רחוקה ניצחון אחד בלבד מהופעה 17 ברציפות בשלב הבתים של ליגת האלופות. מצד שני, בשבוע שעבר באיסטנבול, התותחנים לא הצליחו לרשום ניצחון במוקדמות לראשונה אחרי 13 משחקים. ב-21:45 ארסן ונגר מארח את בשיקטאש לגומלין בפלייאוף, ואחרי ה-0:0 במשחק הראשון, המאמן הצרפתי ניצב עם הגב אל הקיר.
"אני בטוח שהקבוצה שלי תהיה חזקה, שהיא מוכנה מבחינה מנטאלית, שיש לה אחדות נהדרת ושהיא מוכנה לקרב", אמר ונגר לקראת המשחק, "זה הדבר הכי חשוב - אנחנו מוכנים ומזומנים לעלות למגרש ולעשות את המיטב שלנו".
לדאבונו של המאמן, ארסנל סובלת מלא מעט חיסורים. ארון ראמזי, שכזכור הורחק במשחק בטורקיה, ייעדר מהקישור כמו גם מיקל ארטטה הפצוע. אוליבייה ז'ירו אמור להיעדר שלושה חודשים, כאשר תיאו וולקוט עדיין לא חזר לכושר וקיראן גיבס יהיה חסר בהגנה בשל פציעה משלו. ואם זה לא מספיק, לורן קוסיילני בספק בגלל בעייה בקרסול, מה שאומר שקאלום צ'יימברס ימשיך לצד פר מרטסאקר.
מנגד, היחיד שיחסר אצל בשיקטאש הוא לא שחקן, אלא המאמן הקרואטי סלאבן ביליץ' - הוא יצפה במשחק מהיציע בשל השעייה מהמשחק הראשון. "זה הולך להיות משחק עצום מבחינתנו", אמר ביליץ', "הראנו במשחק הראשון שאנחנו מסוגלים לתת להם פייט. שיחקנו היטב, היו לנו את המצבים שלנו ולהם היו את שלהם. אני חושב שהגיע לנו לנצח במשחק הקודם, אבל אנחנו מגיעים ללונדון מלאים בביטחון".