בשבוע הקרוב מלכת הספורט תקבל מקום של כבוד בסדר היום העולמי. מחר (שלישי) תצא לדרך בציריך שבשוויץ אליפות אירופה באתלטיקה, שתיערך בין ה-12 ל-17 באוגוסט. את ישראל ייצגו בתחרות 10 אתלטים כאשר 2 מהם, דונלד סנפורד ונועם נאמן, יחלו את דרכם כבר ביום התחרויות הראשון.
- אליפות אירופה באתלטיקה - כל השידורים בערוץ הספורט
יש לציין ששישה אתלטים כבר הגיעו לציריך. ביניהם כמובן סנפורד ונאמן. גם חנה קנייזבה מיננקו, איימרו עלמיה, גירמה אמרה ומעיין שחף נחתו. ביום חמישי יגיעו לשוויץ המרתוניסטים שיתחרו ביום ראשון: בריהון וובה, ימהרן יוסף ואמיר רמון. זוהר זימרו, בכיר המרתוניסטים הישראלים, נמצא כבר בציריך שכן הוא מאמן את עלמיה ואמרה בריצת ה-10,000.
אחד השמות המעניינים במשלחת הוא רץ ה-400 מטרים דונלד סנפורד. הישראלי ירוץ מחר במסגרת המוקדמות ושובץ למקצה הרביעי שצפוי להיות מוזנק בסביבות השעה 14:00 (שעון ישראל). כדי להעפיל לחצי הגמר סנפורד יצטרך לסיים בין 4 הראשונים במקצה או לקבוע את אחד מ-4 הזמנים המהירים מבין אלה שלא יעפילו אוטומטית. ריצת חצי הגמר תתקיים ביום רביעי.
באליפות אירופה הקודמת, שנערכה ב-2012, סנפורד סיים במקום הרביעי. הפעם רץ ה-400 מטרים יקווה להתקדם שלב אחד נוסף לעבר הפודיום. רק לאחרונה סנפורד שבר את השיא הישראלי כשעצר את השעון בתחרות הכנה בשבת האחרונה על 45.53 שניות. סנפורד, שקיבל אזרחות לאור נישואיו לישראלית דניאל דקל, גם ייצג את ישראל במשחקים האולימפיים בלונדון ולא הצליח לעבור את הסיבוב המוקדם ונזכר בעיקר בגלל תקרית הנעליים לפני הזינוק. שיאו האישי אגב עומד על 45.21 שניות.
בנוסף לסנפורד יתחרה מחר גם נועם נאמן בריצה ל-3000 מטרים מכשולים (13:30). נאמן בן ה-26 (הפועל חולון) העפיל לאליפות אירופה ויתחרה בריצה לאחר שקבע לאחרונה זמן של 8:38.15 דקות. כדי להעפיל לגמר נאמן יצטרך לסיים באחד מ-5 המקומות הראשונים (מבין 14 משתתפים), אך שיאו האישי איטי משמעותית מהתוצאות של יריביו.
המועמדת הבכירה למדליה במשלחת הישראלית היא כמובן חנה קנייזבה מיננקו, אך קופצת המשולשת תחל את דרכה במוקדמות רק ביום רביעי.
מלבד הישראלים, במוקד יום התחרויות הראשון יתקיימו גם המוקדמות ל-100 מטרים גברים. אחד השמות הבולטים הוא כריסטוף למטרה הצרפתי שתוצאת השנה שלו היא 10.13 שניות בלבד. צרפתי נוסף, ג'ימי ויקו, נראה נהדר עד כה העונה ומגיע לאליפות עם הזמן הטוב ביותר מבין כל המתחרים - 9.95. ספרינטרים בולטים נוספים הם ג'ייסומה סעידי-אנדורה (נורבגיה), דוויין צ'יימברס הוותיק (בריטניה) וג'יימס דסואולו (בריטניה).