מכבי ת"א עדיין לא עברה את סנטה קולומה, אבל האלופה הישראלית כבר פוזלת לעבר השלב הבא בדרך לליגת האלופות. היום (שישי) הצהובים השתתפו בהגרלת סיבוב המוקדמות השלישי, שנערכה בניון שבשווייץ, וגילו מי תפריד בינם לבין עליה לפלייאוף, ממנו כבר נוגעים בכרטיס לשלב הבתים.
אם כן, היריבה הבאה של אוסקר ושחקניו, אם אלו ישלימו את המשימה מול האנדורים, תהיה המנצחת במפגש בין אלופת סלובניה מאריבור לבין אלופת בוסניה זריניסקי מוסטאר (0:0 במשחק הראשון בבוסניה). המשחק הראשון, בו תתארח מכבי תל אביב, ייערך ב-29/30 ביולי, כאשר הגומלין יתקיים בבית כעבור שבוע בדיוק.
אגב, מפגש כפול עם מאריבור, אותה עברה מכבי חיפה במוקדמות ליגת האלופות בעונת 2011/12, יהיה פיקנטי עבור האלופה, שכן בסגל של הסלובנים נמצא סנטיאהו סולליך.
על הנייר, מכבי ת"א, שניצחה 0:1 בחוץ את סנטה קולומה ולא אמורה להיתקל בקשיים בדרך לשלב הבא, זכתה בהגרלה נוחה גם בסיבוב השלישי - בו פגשה אשתקד את באזל השווייצרית והודחה. פרטיזן בלגרד, סגנית אלופת סרביה (האלופה, הכוכב האדום בלגרד, הושעתה מאירופה), היתה אחת היריבות הפוטנציאליות של הצהובים, שבוודאי מרוצים מכך שהצליחו להימנע ממפגש כפול עימה.
המנהל הספורטיבי ג'ורדי קרויף אמר לאתר הרשמי: "בלי כל קשר להגרלה, אנחנו עדיין נמצאים במחצית של צמד המפגשים שלנו עם סנטה קולומה ועדיין יש לנו משחק נוסף לשחק בתנאים לא קלים מכיוון שהוא ישוחק במגרש נייטרלי בקפריסין וימנע מאיתנו לנצל את יתרון הביתיות שלנו".
"אנחנו לא מסתכלים כל כך רחוק לעבר היריבה הפוטנציאלית שתיקבע במפגש הגומלין בין אלופת סלובניה או אלופת בוסניה, שכרגע עומד על 0:0 במשחק הראשון", המשיך קרויף. "בכל מקרה, לנו יש עוד מה לעשות".
הכירו את מאריבור
מאמן: אנטה שימונדז'ה
שחקנים בולטים: מרכוס טבארס, יסמין הנדנוביץ', ז'אן-פיליפ מנדי, נוסמיר פאייץ'
מלבד סנטיאהו סולליך ומרקו שולר, שמוכרים לחובבי הכדורגל הישראלי, יש לאלופה הסלובנית לא מעט כלים אחרים. מדובר בקבוצה החזקה ביותר בארצה שזכתה באליפות בארבע השנים האחרונות (12 אליפויות בסה"כ ו-8 גביעים).
בשער ניצב יסמין הנדנוביץ' הוותיק, אחיו הגדול של סמיר הנדנוביץ' מאינטר, והדמות המרכזית בסגל הוא כמובן מרכוס טבארס. מדובר בחלוץ ברזילאי שהגיע לקבוצה ב-2008 ומאז הפך לשחקן המצטיין שלה כמעט מדי עונה, סקורר חזק והקפטן.
גם ז'אן-פיליפ מנדי הצרפתי ונוסמיר פאייץ' הבוסני יכולים לאיים על השער, כאשר מדובר בקבוצה שנמצאת במגמת התקדמות מתמדת. ב-2000 הגיעה מאריבור לשלב הבתים ושלוש פעמים מאז לשלב הבתים של הליגה האירופית.
הכירו את זריניסקי מוסטר
מאמן: בראנקו קראצ'יץ' (קרואטיה)
שחקנים בולטים: ווצ'ינה שצ'פאנוביץ'.
אלופת בוסניה קטפה את התואר המקומי בפעם השלישית והצליחה לבלום את מאריבור בביתה עם 0:0 מפתיע. אם תעלה, זו תהיה הזדמנות שניה עבורה לפגוש קבוצה ישראלית, לאחר 1:1 בחוץ והפסד 3:1 בבית למכבי פתח תקוה במוקדמות גביע אופ"א ב-2006.