כשאתם הלכתם לישון, הקוסטה ריקנים באשר הם המשיכו לחגוג לאורך שעות, ויש להם סיבה ממש טובה. ההעפלה אמש (ראשון) לרבע גמר המונדיאל עשתה היסטוריה בנבחרת הצנועה ממרכז אמריקה ושיגעה את העולם הכולו. זה נגמר עם 3:5 דרמטי על יוון בדו קרב פנדלים, אחרי שנכפתה עליה הארכה (1:1) וכשהיא בעשרה שחקנים. מה עוד אפשר לבקש מאנדרדוג?
המסע של קוסטה ריקה התחיל עם הצלחה סנסציונית בבית המוות, אותו סיימה במקום הראשון לפני שלוש אלופות עולם - איטליה, אורוגוואי ואנגליה. אתמול היא הדיחה עוד אירופית קשה לפיצוח, אלופת אירופה לשעבר, שנלחמה עד הסוף ולא היתה רחוקה מלהשיג בעצמה את הכרטיס ל-16 האחרונות בברזיל.
אם יוון היתה מנצחת היה זה סוקרטיס שהופך לאליל היווני, אחרי שער השיוויון בתוספת הזמן, אבל אחרי שהערב הסתיים עם חגיגה קוסטה ריקנית, רק איש אחד ראוי לקבל את תואר ה-MVP: קיילור נאבאס. שוער קוסטה ריקה רשם כמה הצלות בתוך הזמן החוקי וגם בהארכה, ולקינוח עצר את הפנדל היחיד בדו קרב - זה של תאופאניס גקאס האומלל. בעיטה רעה אחת, עצירה גדולה אחת, וקוסטה ריקה בעננים.
"זה היה רק בגדר חלום עבורנו, אבל עכשיו זה כבר חלום שהתגשם. את החלום הזה חלמה מדינה שלמה", אמר נאבאס המאושר אחרי שהוא והנבחרת עשו את הבלתי ייאמן, בדרך למפגש מול הולנד על מקום בחצי הגמר.
"לכל אנשי קוסטה ריקה, אלה שצופים בבית ואלה שכבר חוגגים ברחובות - הניצחון הזה הוא בשבילכם. אלה אנשים שאוהבים כדורגל, והחגיגה הזאת מגיעה להם. קורים לנו עכשיו דברים יפים, ואני מבטיח שנמשיך להילחם גם הלאה", אמר חורחה לואיס פינטו, המאמן הקולומביאני של הטיקוס, שגם הצהיר בלי חשש: "לא נעצור ברבע הגמר. אני מבטיח שלא נודח גם שם".
גם ביוון הבינו מי עמד בינם לבין רבע הגמר, שהיה מהווה הישג היסטורי גם עבור הנבחרת הים תיכונית. "מן הסתם צריך לברך עכשיו את קיילור נאבאס", אמר מאמן יוון פרננדו סנטוס, "אם לא הוא, תוצאת הסיום היתה שונה לגמרי".