בלאט: לאמן את לברון זה חלום. יש לי דרייב ענק לזכות בטבעת

בזמן שכל העיניים נשואות לעבר המשחקים בברזיל, כאן, בארץ הקודש נרשמה היסטוריה אדירה, כזו שעדיין קשה לעכל. דייויד בלאט, המאמן שלקח עם מכבי ת"א טרבל בעונה האחרונה, ייאמן ב-3 השנים הבאות את הקליבלנד קבאלירס מה-NBA. בכך, בלאט הפך למאמן הישראלי הראשון שיצעד על הקווים באולמות הכדורסל של הליגה הטובה בעולם. בלאט עצר לרגע את ההכנות וההתרגשות, כדי לדבר על תחושותיו בתחילת המסע.

• ב-19:30: הראיון המלא עם דייויד בלאט בערוץ הספורט
• ב-20:00, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט: ההצגה של בלאט בקליבלנד

אתה כבר מתרגל לתואר "דייויד בלאט, מאמן קליבלנד קאבלירס"?
"עוד לא אבל אתרגל. זה לא תואר אלא כינוי ושם, עדיין לא בגדר תואר".

משהו מזה הצליח להתעכל ולחלחל אליך?
"כן, עברתי ימים עמוסים ומלאים בהכנות, הודעות, ראיונות, מחמאות ופניות. ובסוף זה חלחל, זה נכנס לתוך הגוף, הבנתי איפה אני נמצא. אבל אני מוכרח לציין שעוד לא עשיתי כלום כדי שאגיד ש"עשיתי את זה". לא מרגיש שעשיתי משהו עדיין, אבל ברור שיש פה צעד היסטורי שאני עובר לאמן ב-NBA. אני אחד מהעם, אני ישראלי וזה שאני מצטרף זה משמעותי לאנשים פה. גם כאירופאי, כמי שאימן הרבה שנים באירופה, אני מייצג את הכדורסל האירופי. אבל צריך להצליח וזה מה שחשוב".

מקצועית, בחרתם את מי אתם רוצים בדראפט?
"עדיין לא החלטנו את מי נבחר בדראפט. יומיים זה המון, יש דיבורים, אפשרויות, עסקאות. הייתם מופתעים לו הייתם יודעים אילו הצעות יש באוויר. הולך להיות בית משוגעים ביומיים האלו. ישבנו ותכננו מה הכיוון שלנו לדראפט ולשוק החופשי שמתחיל ב-1.7 המערכת פה היא שונה לחלוטין".

איך זה עובד?
"בשנה הראשונה הכל חדש, וגם הג'נרל מנג'ר, דייב גריפין, הוא חדש ואנחנו בכימיה נהדרת על הכדורסל שאנחנו רוצים לשחק ומי שאנחנו רוצים שישחק עבור המועדון. הטריידים והדראפט זה הכל באחריות דייב גריפין".

לברון זה אפשרי?
"זה בחלומות הכי הוורודים שלנו, אבל נראה לי מבחוץ שלברון מפעיל לחץ על פט ריילי ועל מיאמי לבנות קבוצה יותר חזקה ולהקצות משאבים לכך. הוא עושה 'פאוור פליי' מול ריילי. אני לא מאמין שהוא יעזוב, אבל אין לדעת. אני לא מכיר שחקן אחר שהייתי מעדיף על לברון ג'יימס".

יש שחקנים שקשה להביא כי הם לא מכירים אותך?
"יכול להיות. לכל שחקן דעה ומערכת החלטות משלו. בשיחות עם שחקנים שלי בקליבלנד ועל פי הטלפונים שקבלתי מאנשי NBA, העובדה שהגעתי לשם לא התקבלה בצורה שלילית, אלא להיפך. אני לא אנסה להיות מישהו אחר, אלא אני. אני אשאר אותו דייויד בלאט".

נאמר שאתה מזכיר את גרג פופוביץ הצעיר
"אני לא כזה צעיר, אבל זה מחמיא. הוא מספר אחד בליגה. הוא דמות לדוגמה ומופת. הכדורסל צריך להיראות כמו סן אנטוניו. הוא מורה, הוא מלמד שחקנים, הוא מראה את הדרך לכל עולם הכדורסל. לדוגמא, גם מכבי לא היתה הכי מוכשרת, אבל שיחקנו את הכדורסל הכי טוב וזה מה שהביא את ההישגים. אני אוהב את הכנות שלו ואת הדרך שבה הוא הישגי תוך שמירה על האמת שלו".

על ההשתוללות על הקווים אמר:
"אני לא משתגע יותר מדי. זה קורה, היה המון עומס ויש שניות שאתה יוצא אולי מעט משליטה. אבל אני יודע איפה אחיה בעולם השונה. מה שקרה לפיני בגארדן זה הדבר האחרון שיכול לקרות לי. שמכבי תבוא לקליבלנד, אני בטוח שהמשחק ייגמר בצורה חוקית".

"השתניתי ביחס שלי לשופטים, הבנתי שזה עסק של כולם ביחד וחייבים לתת כבוד הדדי כי זו עבודה משותפת וקריטי למשחק. זה לא שכל שופט הוא קדוש, אבל כל אחד מבין את התפקיד שלו. אני צריך ללמוד את החוקים כי הם שונים קצת משלנו, ואני חייב לשלוט בחומר. אני חייב ללמוד להתנהל במערכת שונה לגמרי ממה שהייתי עד עכשיו. כמות משחקים, כמות טיסות, צפיפות משחקים, חוסר באימונים שיהיה לנו, והאינטנסיביות הפיזית שיהיה לי מול מה שהיה עד כה. אלו הדברים הכי קריטיים".

על העבודה עם השחקנים
"אימנתי המון שחקני NBA, ואין לי ולא היתה בעיית אגו עם איש. זה לא כזה שונה מאירופה לכל אחד יש אגו. המאמן צריך לדעת להכיל ולעבוד עם האגו, לא רק להעביר הוראות אלא לדעת להגיע לאנשים".

יש לך את קיירי אירוינג בקבוצה
"שוחחנו אתמול ויש על מי לסמוך ועם מי לעבוד".

יש דבר שהשתנה אצלך והוא שלמדת לשחרר יותר, אתה נותן חופש לשחקנים ופחות פריק-קונטרול
"לא יודע אם השתנתי, אלא אני מתמודד באופן שונה עם כל סגל שיש לי. טייריס רייס לא היה חד בתחילת הדרך, לא היה לו ביטחון גם בתוך המערכת, אבל הוא הצדיק את החופש שנתתי לו, ברגע שקיבל את הביטחון".

היה תחושה בעיקר בתחילת השנה שלא נהנית
"החודש הזה לא שינה לי את החיים. אני נהנה מהתהליך גם אם אני לא מראה כלפי חוץ ואם לפעמים אני סובל מהתהליך, אבל זה חלק מהתהליך. זה חלק מהרצף של המקרים והנסיבות שיש בכל העונה. אם הולך פחות טוב אני עלול להיראות פחות טוב, אבל בשום שלב לא הרגשתי שאני סובל יותר מדי או עצוב מדי בכדי להוביל את הקבוצה. בדיעבד, זו היתה העונה הכי מרתקת בשבילי דווקא בגלל אותם קשיים. ידענו להיות סבלניים, זה דורש אנרגיה אז לפעמים יש מבט של כעס או אי שביעות רצון אבל מאוד נהניתי העונה".

אתה מרגיש שעשית טעויות בהתנהלות והדרך שלך מול הנהלת מכבי במהלך העונה?
"לא יודע על מה אתה מדבר. ניטרלתי השנה רעשים לגמרי, לא שמתי לב לשום דבר שהתקשורת פרסמה. לא שמעתי כלום מההנהלה. העולם לא מסתובב סביב התקשורת וזה ההבדל ביני לבינכם בתקשורת. לא נפגעתי ולא נעלבתי כי לא שמתי לב לכלום וזה לא עניין אותי".

גיא גודס מונה. אתה שקט עם המנוי שלו?
"הייתי שם, אחרי תקופת פיני עם מכבי לקחו את המאמן הכי טוב. גיא יותר מוכן ומוכשר מכל אחד אחר לבצע את התפקיד הלא קל והלחוץ הזה. אישית, תמכתי בכך בכל הכח כי הוא האדם הנכון בזמן הנכון. הוא בסך הכל צריך לנטרל רעשים. גיא בחור חזק שיישאר נאמן לפילוסופיה שלו ולעקרונות שלו. אני אוהב את הנהלת מכבי. היא יודעת והוכיחה זאת שנים, שהיא מתפקדת, מבצעת ומגיעה כמעט לכל הישג שהיא רק יכולה. מכבי זו דוגמה למצויינות והצטיינות לכל האומה".

אתה מקבל את טיירון לו כעוזר בתחילת דרכו ומי שהתמודד איתך על התפקיד.
"הוא עובד גם סלטיקס וגם עכשיו בקליפרס תחת דוק ריברס. הוא לא לקח צעד אחורה אלא צעד קדימה כי אני ראיתי בו פרטרנר ושותף מלא למה שאנחנו רוצים להשיג ועל זה קבלתי תמיכה. שוחחנו כבר שיחות ארוכות על כדורסל, מערכי אימון, מערכת יחסים בין הצוות ובין הצוות לשחקנים, על שיטות התקפה והגנה וכדומה. הבאנו אדם נפלא למערכת יחד עם אלה שנשארו".

אתה צופה ב-NBA למרות הלו"ז? מה השתנה בליגה הזו?
"כל הלילה אני לא הולך לישון בגלל הדבר הזה. המשחק מתקדם לכיוון המשחק האירופאי. מעט סנטרים טבעיים יותר תנועה, יותר מהלכים קבוצתיים. במשך 4 שנים מיאמי הגיעה 4 פעמיים לגמר, הם לקחו שתי אליפויות, אז לכוכבים האינדיוודואלים יש עדיין משמעות ענקית. אני מעדיף את הכדורסל של קליבלנד קאבלירס, לא זה של מיאמי או של סן אנטוניו".

הגשמת מלא חלומות. טבעת NBA זה חלום?
"זה דרייב וזו מטרה סופית אןפטימלית. זה עומד בראש, אבל צעד צעד, לאט לאט. קודם כל המטרה היא להגיע לפלייאוף אבל אדם צריך שאיפות ולהלחם תמיד על הטופ".

קליבלנד עם 31 אחוזי הצלחה. אלו נעליים לא רעות להיכנס עליהם.
"לעבוד במכבי הביא אותי והכין אותי כמעט לכל תסריט של לחץ וציפיות, ופה זו עוד מדינה שלמה. אז יש לי חוזק נפשי וכח נפשי".

איך אחרי ישראל תחיה בארה"ב?
"הייתי ברוסיה במינוס 30 אז אני מאמין שגם באוהיו אהיה בסדר. השנה המשפחה לא תבוא, וזו לא פעם ראשונה שאני לבד זה היה גם באיטליה, טורקיה ורוסיה. לא קל אבל נחיה עם זה"

תמיר בלאט שחקן מוכשר. הריחוק שלך יעזור לו?
"בגיל של הבן שלי יש הרבה שחקנים מוכשרים, אני לא אוהב לדבר על זה יותר מדי. מה שבטוח זה שהוא יודע למצוא את הדרך שלו, ואם אני פה או שם בארה"ב זה לא משנה. הוא כבר שחקן טוב ממני".