אם יש מגיע בכדורגל, אז מגיע לנבחרת מקסיקו לעלות לשמינית הגמר. החבורה של מיגל הררה פגשה הערב (שני) את נבחרת קרואטיה למשחק על כל הקופה וזכתה בכרטיס היקר לשלב הבא, עם הצגה גדולה ו-1:3 על הבחורים מהבלקן, שיכולים לארוז מזוודות ולעזוב את ברזיל.
בשלב הבא, המקסיקנים הנהדרים ייפגשו את הולנד - וספק אם לואיס ואן חאל יכול להיות רגוע. נכון, הוא אמנם נמנע ממפגש עם ברזיל, אבל במקום זאת ממתין לו קרב גדול מול החבורה התוססת ממרכז אמריקה. וכמה שזה הולך להיות קשה.
כי אם למישהו היה ספק - מקסיקו היא ממש לא אחת שמתכוונת ללכת הביתה מהר. למען האמת, ההיפך. המונדיאל הנוכחי הוא השישי ברציפות שבו החבורה מארץ הסומבררו עולה לשמינית הגמר. עם זאת, בכל שש הפעמים הקודמות זה גם נעצר שם - והנבחרת של גרסת 2014 רוצה סוף סוף לשבור את המנחוס.
במשחק עצמו, אגב, קיבלנו למעשה שני משחקים: זה שהתרחש עד לדקה ה-70, וזה שאחריו. כי ב-20 הדקות האחרונות קיבלנו את מקסיקו במיטבה, שרקדה על המגרש והציגה כדורגל סוחף בדרך לשלב הבא. רפא מארקס הבלתי נגמר פתח את החגיגה, אנדרס גווארדאדו הנהדר הכפיל וחבייר הרדננס הלא-מוערך נעץ את השלישי. שער הניחומים של איבן פרישיץ' ממש לא הפריע, והחגיגות המקסיקניות רק החלו.
מהלך המשחק
קרואטיה שלטה בכדור בדקות הראשונות, אבל למצב הראשון הגיעו דווקא המקסיקנים: אנדר הררה שיגר פצצה מ-18 מטרים, אבל הכדור ננעץ במשקוף לרוע מזלו. בחלוף 4 דקות כמעט הגיע גם השני, אבל פראלטה החמיץ ברשלנות במצב של אחד על אחד. 0:0 במחצית.
המקסיקנים לא התבצרו בפתיחת המחצית השניה, ופשוט התנפלו על השופט בדקה ה-64: בעיטה של גווארדאדו פגעה בוודאות בידו של סרנה ברחבה, אבל אירמטוב האוזבקי לא שרק. בדקה ה-27 היתרון הירוק על הדשא בא לידי ביטוי. הררה הגביה קרן מדויקת משמאל, מארקס שם את כל הלב בנגיחה והכניע את פלטיקושה. 0:1 גדול למקסיקו. לא חלפו להן שלוש דקות וגם השני הגיע. מתפרצת למופת הסתיימה בכדור רוחב של פראלטה לגווארדאדו, שמצא את החיבורים. 0:2 למקסיקו, החגיגה התחילה.
אבל זה ממש לא היה הסוף. בדקה ה-82 גם חבייר הרננדס כבש (מבישול של מארקס) בנגיחה מקרוב - וזה כבר 0:3 למקסיקו. שער הניחומים של הקרואטים הגיע מאוחר מדי: עקב גדול של רקיטיץ' מצא את פרישיץ', שהבקיע מקרוב. 1:3 למקסיקו, אוצ'ואה סופג לראשונה במונדיאל. לקראת הסיום רביץ' ראה אדום ישיר אחרי עבירה גסה על פניה. 1:3 למקסיקו, שעולה לשמינית הגמר.
הרכבים
קרואטיה: סטיפה פלטיקושה; דריו סרנה, דיאן לוברן, ודראן צ'ורלוקה, שימה ורסאליקו (מתיאו קובאצ'יץ' /57); דניאל פראניץ' (ניקיצה ילאביץ' /76), לוקה מודריץ', איבן ראקיטיץ', איבן פרישיץ', איביצה אוליץ' (אנטה רביץ' /69); מריו מנדז'וקיץ'.
מקסיקו: גיירמו אוצ'ואה; מיגל לאיון, פרנסיסקו רודריגס, רפא מארקס, הקטור הררה, פול אגילר; חוסה חואן ואסקס, הקטור מורנו, אנדרס גווארדאדו; ג'ובאני דוס סאנטוס (חבייר הרננדס /62), אוריבה פראלטה (קרלוס פניה /79).