במטוס סילון לארה"ב: הדרך של דייויד בלאט ל-NBA סלולה
השמועות הפכו למציאות: הפגישה עם סטיב קר בשדה התעופה בלוס אנג'לס, הטלפון ממנג'ר קליבלנד והמאמן שכבר מתחמם על הקווים במכבי. כל הסימנים מצביעים על כיוון אחד: בלאט צפוי להצטרף לליגה הטובה בעולם. דו"ח גלדסטון
בלאט. מה הסיכוי שיישאר במכבי? (אלן שיבר)
דייויד בלאט הוא שם חם בימים אלה בזירת ה-NBA. העובדה שמדובר במאמן אמריקאי (עם אזרחות ישראלית), שמאמן שנים רבות באירופה, קורצת למקבלי ההחלטות מעבר לים. בלאט גם חבר ברשימה האקסקלוסיבית של 6 מאמנים בלבד אי פעם, שזכו באליפות אירופה לקבוצות, באליפות אירופה לנבחרות, ובמדליה אולימפית עם נבחרת כדורסל. ההצלחה של המאמן בשנים האחרונות שהגיעה לשיא בשבועות האחרונים עם זכייה בגביע אירופה, לא נעלמה מעיניהם של מקבלי ההחלטות בליגה הטובה בעולם. במקום, בו מיום ליום משחקים יותר ויותר אירופאים, בלאט יכול להיות החבילה השלמה.
סטיב קר, המאמן הראשי של גולדן סטייט לא ראה בשידור חי את משחקי הפיינל פור במילאנו. הוא היה עסוק כפרשן של ABC למשחקי הפלייאוף. אבל הוא כן הקפיד לראות את ההקלטות של שני המשחקים, וזה בתוספת לעובדה שהוא עוקב אחרי דייויד בלאט זמן רב ואף פגש אותו בליגת הקיץ בלאס וגאס אשתקד. קר החל בתחלופת מיילים עם בלאט בתקופה האחרונה. על פי מקורות יודעי דבר, מדובר במיילים חמים במיוחד.
קר שפך מחמאות רבות על המאמן הישראלי-אמריקאי, וממש עושה הכל כדי לשכנע אותו לבוא לגולדן סטייט ולהיות עוזרו. זה מהלך שראשי גולדן סטייט מעוניינים בו. סטיב קר כמאמן ראשי, עם שם אדיר כשחקן NBA גדול בעברו וחלק מהשושלת של שיקאגו בולס בשנות ה-90, ולצידו מאמן מנוסה כמו דייויד בלאט שניהל משחקים ולקח תארים כמעט בכל מסגרת אפשרית.
בלאט כידוע, שהה בימים האחרונים בארה"ב, והגיע להלויית אביו. בדרך חזרה, הוא יצא בטיסה מטוסון ללוס אנג'לס. הטיסה יצאה ב-6 בבוקר ונחתה בערך ב-7 ורבע. בלאט המתין לטיסה ישירה מלוס אנג'לס לישראל, והקונקשן היה ארוך מאחר והטיסה יצאה רק ב-13:30 (שעון ארה"ב). 6 שעות ארוכות. כשירד מהמטוס שוחח בלאט עם סוכנו וסיפר לו בין היתר על ההמתנה הארוכה שלפניו. בסיום השיחה סוכנו עידכן את סטיב קר שבלאט יהיה בשעות הקרובות בשדה התעופה LAX. קר לא ביזבז זמן, לקח מטוס מסן פרנסיסקו ופגש אותו בשדה התעופה. הפגישה ארכה כ-45 דקות.
המאמן מאוד התרשם ממידת המאמץ שסטיב קר השקיע כדי לפגוש אותו, כאשר כמובן בשבועות האחרונים השניים התוודעו זה לזה עוד ועוד, שוחחו בטלפון והחזון של סטיב קר ברור. אם תרצו, קר רוצה שהוא ובלאט יהיו מה שהיו פעם פיני גרשון ובלאט. מאמן ועוזר, עם אפשרות משמעותית שהעוזר יהפך למאמן בעתיד. "נהיה צוות מנצח", אמר קר לבלאט, כך על פי גורמים המעורים בפרטי הפגישה. קר סיפר לבלאט על כך שהוא עוקב אחריו ומעריך את עבודתו. בשיחה הזו גם דובר על תנאי העסקה ותיאום ציפיות.
הלילה, הג'נרל מנג'ר של הקליבלנד קאבלירס דייויד גריפין שוחח עם בלאט, שמועמד למשרת המאמן הראשי בקבוצה, וזאת לאחר שמייק בראון פוטר ב-12 במאי. יש להעריך כי הנטייה של בלאט תהיה לקחת תפקיד של עוזר מאמן לפני שיקח תפקיד של מאמן, וזאת כדי לא 'להישרף' מהר מידי בליגה הטובה בעולם, ובטח שמדובר במועדון שנחשב לדרג ביניים ומטה, ללא אליפויות ומקום שלא פשוט להצליח בו כמו הקאבלילרס. בלאט לא צפוי להסתנוור מהאפשרות להיות מאמן ראשי, אלא לעשות את דרכו בחוכמה בליגה.
כל הסימנים מראים שבלאט בדרך לגולדן סטייט. החיבור האישי עם סטיב קר, ההערכה לה הוא זוכה, המאמצים שבמועדון משקיעים כדי לשכנע אותו להגיע והעובדה שמדובר במקום שנחמד לחיות בו, בניגוד למינסוטה הקפואה למשל, יוצרים תמונה שלפיה דייויד בלאט בדרך להגשמת חלום ה-NBA.
יש לציין שהזמן שעומד בין סיום העונה בישראל, ה-11 ביוני, לבין המועד שבו בלאט צריך להודיע למכבי ת"א מהן תוכניותיו הוא קצר עד ברמת הבלתי קיים - 48 שעות בלבד. ההערכה היא שבכל מקרה בלאט יאמר למכבי כי הוא לא מממש את האופציה שלו להמשיך שנה נוספת במועדון (כבר בעבר אמר שאם ימשיך זה יהיה רק בחוזה ארוך טווח ולא לפי ההסכם הקודם). תהליך המעבר של דייויד בלאט ל-NBA כבר החל, קבוצות כאמור יוצרות קשר ובכיר בעולם הכדורסל האירופי אומר: "נראה שהרכבת יצאה מהתחנה, גם מבחינת מכבי ת"א וגם מבחינת צסק"א מוסקבה". אגב, המועדון הרוסי ממשיך בלחצים שלו, אבל נראה שאופציית ה-NBA קורמת עור וגידים.
במקביל, מאז הפגישה שהתקיימה בין בלאט לבין אנשי הנהלת מכבי ת"א ביום שישי לפני שבועיים, כפי שדווח בלעדית באתר ערוץ הספורט, ובה ציינה מכבי כי הוא רוצה להעניק למאמן חוזה חדש ולטווח ארוך, לא התקיימו מגעים בין הצדדים, והצהובים לא הניחו הצעה חדשה לפתחו של המאמן. יו"ר מכבי שמעון מזרחי ציין כי מאחר ובלאט חזר רק אתמול מחו"ל ישר לאימון מכבי בהדר יוסף, הצדדים עוד לא נפגשו, ומתרכזים כרגע בצמד המשחקים על האליפות. פגישה בנושא תתקיים במהלך השבוע הבא. גיא גודס כבר מתחמם על הקווים ומבין שגוברים הסיכויים שהוא יהיה מאמן ראשי במכבי בקרוב מאוד.