למות ביום אחר: אוקלהומה סיטי, אינדיאנה וגולדן סטייט קבעו 3:3

מה עוד לא נאמר ומה עוד לא נכתב על הסיבוב הראשון המטורף בפלייאוף ה-NBA? אינדיאנה פייסרס ואוקלהומה סיטי ת'אנדר כבר היו עם חרב ההדחה על הצוואר, אך הלילה (בין חמישי לשישי) הן התעוררו ובגדול. 88:95 של אינדיאנה באטלנטה ו-84:104 של אוקלהומה סיטי בממפיס קבעו 3:3 משוגע בשתי הסדרות, שיוכרעו רק במשחק שביעי ומכריע. חכו זה לא נגמר. במשחק המאוחר גולדן סטייט חזרה גם היא מהקבר עם ניצחון ביתי סופר דרמטי, 99:100 על לוס אנג'לס קליפרס. גם כאן הסדרה תלך למשחק שביעי. אגב, זו הפעם הראשונה בתולדות ה-NBA ששלוש סדרות בסיבוב הראשון מגיעות למשחק שביעי, וזה כמובן לא סוף הסיפור.

אטלנטה - אינדיאנה 95:88 (3:3 בסדרה)

פול ג'ורג' מחכה הרבה זמן שמישהו מהחברים שלו יתעורר ויעזור לו להציל את העונה של הפייסרס. ג'ורג' וחבריו עמדו הלילה בפני הדחה מוקדמת מהפלייאוף, אבל למזלם דיוויד ווסט הוותיק התעלה ברבע האחרון והוביל ריצת 4:16 שניצחה לאינדי את המשחק בדקות הסיום. "אמרתי לחברים שבמצבים כאלה, כאשר שום דבר לא הולך וזה רק נהיה רע יותר ויותר, חייבים לחזור למקורות ולשחק כמו בסטריטבול", סיפר ווסט בסיום.

בשונה מהמשחקים הקודמים בסדרה, הפעם פרנק ווגל החליט להקשיב לפרשנים ולעבור לחמישייה נמוכה יותר כדי למנוע את בעיות המאצ' אפ שהיו לפייסרס עד כה. רוי היברט אומנם נשאר הסנטר הפותח, אך שיחק 12 דקות בלבד ולא קלע כאשר ברוב שלבי המשחק היה זה יאן מהינמי, שקיבל את הקרדיט מווגל בעמדה חמש.

למרות זאת, שלוש דקות לסיום, אינדיאנה נראתה בדרך הבטוחה להדחה. ההוקס הובילו 79:84, כשהקהל המקומי כבר החל בחגיגות, אבל דיוויד ווסט לא היה מוכן לתת לעונה של הפייסרס להסתיים. הפאוור פורוורד המנוסה השתלט על המשחק באותן דקות ועם מספר מהלכים גדולים בשני צידי המגרש הפך את הקערה. 4 נקודות רצופות שלו וחטיפה בצד השני הובילו את המהפך. שני סלים נוספים שלו בדקה האחרונה הכריעו סופית את המשחק.

ווסט סיים את המשחק עם שורה סטטיסטית מרשימה של 24 נקודות (12 מתוכן ברבע האחרון), 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. גם פול ג'ורג' קלע 24 נקודות, כולל ארבע זריקות עונשין מכריעות בסוף, ולאנס סטיבנסון קלע 21 נקודות והוריד 9 ריבאונדים. שחקן נוסף שראוי לציון הוא ג'ורג' היל שקלע 14 והיה מצוין ברגעי ההכרעה. אטלנטה, שעוד עלולה להצטער על ההפסד הביתי הזה, קיבלה 29 נקודות מג'ף טיג ודאבל דאבל של 16 נקודות ו-18 ריבאונדים מפול מילסאפ.

ממפיס - אוקלהומה סיטי 104:84 (3:3 בסדרה)

לאחר שהחטאת עונשין שלו גרמה להפסד הדרמטי במשחק החמישי בסדרה, קווין דוראנט ידע שיש לו חוב לקבוצה ופרע אותו די מהר. מלך הסלים של הליגה זכה לביקורות רבות בעקבות הקושי שלו בסדרה ואפילו אחד העיתונים הראשיים באוקלהומה יצא נגד הכוכב הגדול של הת'אנדר אחרי אותו הפסד כואב וגרם לסערה לא קטנה בעיר ובקבוצה. התשובה של KD הגיעה לפנות בוקר עם תצוגה אישית גדולה שהחזירה את הסדרה למשחק שביעי ומכריע באוקלהומה.

דוראנט קלע 36 נקודות והוריד 10 כדורים חוזרים בניצחון החוץ המרשים של הת'אנדר. גם ראסל ווסטברוק היה טוב מהרגיל, למרות שהשורה הסטטיסטית לא בדיוק מראה זאת. הרכז המוביל קלע 25 נקודות באחוזים סבירים (9 מ-21), רק שהפעם הצליח לשלוט על עצמו ושיחק בצורה הרבה יותר מבוקרת מבמשחקים הקודמים. הקבוצה של סקוטי ברוקס קבעה את הקצב של המשחק מהפתיחה כשדוראנט קולע 14 נקודות ברבע הראשון.

הפער גדל ברבע השני בעזרת ריצת 4:14, שהורידה את האורחים להפסקה ביתרון של 15 נקודות הפרש. הגריזליס לא הצליחו להתקרב עד לסיום ובנוסף לכך ראו איך הרכז המוביל שלהם ואחד השחקנים החשובים בקבוצה, מייק קונלי ג'וניור, נפצע ברבע השלישי לאחר היתקלות עם קנדריק פרקינס. קונלי נשאר בהתחלה במגרש, אך אפשר היה לראות בבירור שהוא סובל ולאחר מכן ירד לחדר ההלבשה ולא חזר. רג'י ג'קסון כנראה ממש אוהב את הטבעות בממפיס ושוב עזר לשני הכוכבים הגדולים של הת'אנדר כשקלע 16 נקודות באחוזים מצוינים (4 מ-5 לשלוש). מארק גאסול וזאק רנדולף הובילו את קלעי המפסידה עם 17 ו-16 נקודות בהתאמה. ג'יימס ג'ונסון עלה מהספסל ותרם 15 נקודות וטוני אלן הוסיף 13.

גולדן סטייט - לוס אנגל'ס קליפרס 99:100

עוד סדרה שלשמחתנו הרבה הולכת למשחק שביעי ומכריע. עוד לפני פתיחת הפלייאוף היה ברור שלווריורס יהיה קשה להתמודד עם הקו הקדמי המפחיד של הקליפרס בלי אנדרו בוגוט הפצוע. אתם רק יכולים לתאר לעצמכם איך הרגישו בגולדן סטייט לאחר שמחליפו, ג'רמיין אוניל, נפצע ברבע השני וכשדייויד לי ספג עבירה שישית בתחילת הרבע האחרון. על הנייר, שחקנים כמו האריסון בארנס, דריימונד גרין ומאריס ספייטס לא אמורים לעשות בעיות לבלייק גריפין ודיאנדרה ג'ורדן, המציאות הייתה שונה.

שלושת הפורוורדים, שבדרך כלל עולים מהספסל, עשו עבודה מדהימה מתחת לסלים וביחד עם אנדרה איגואדלה, שקלע כמה קליעות משוגעות במאני טיים, מנעו מהווריורס לסיים את העונה כבר הבוקר. כריס פול, שעלה לשחק עם מתיחה בשריר הירך האחורי, התקשה להציג את יכולתו הרגילה ונראה מוגבל בתנועה. למרות זאת, הקליפרס הובילו בסיום המחצית הראשונה (48:51). באמצע הרבע השלישי המארחים הפכו את התוצאה בזכות דקות מצוינות של איגואדלה וגרין, שהעלו אותם ל-62:69. הקליפרס לא וויתרו והשוו את התוצאה בפתיחת הרבע האחרון עם שלוש קליעות עונשין של ג'מאל קרופורד.

למרות זאת, כניסתו של ספייטס אחרי העבירה השישית שספג לי השיבה את המומנטום לגולדן סטייט. שלוש דקות לסיום איגואדלה צלף שלשה מהפינה וסחט גם עבירה שישית מגריפין, שנאלץ לראות את הדקות האחרונות מהצד. שלשות משוגעות של קרופורד וג'יי ג'יי רדיק השאירו את האורחים בתמונה אבל בארנס וגרין חתמו את הניצחון עם קליעות עונשין ושלשה משוגעת של מאט בארנס חצי שנייה לסיום רק צימקה לנקודה ולא יותר מכך כי בצד השני, סטף קרי החטיא במתכוון את העונשין והזמן אזל. קרי היה הקלע המוביל של המנצחת עם 24 נקודות ו-9 אסיסטים. איגואדלה קלע 15 וגרין רשם דאבל דאבל של 14 נקודות ו-14 כדורים חוזרים כשבנוסף היו לו גם 5 חטיפות ו-4 אסיסטים. ספייטס היה מר נקודה לדקה עם 12 נקודות ו-6 ריבאונדים ב-12 דקות בלבד. קרופורד הוליך את הקליפרס עם 19 נקודות. מאט בארנס קלע 18 ובלייק גריפין סיים עם 17 נקודות (ב-8 מ-24 מהשדה), 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. רדיק קלע 15 אך דייק רק ב-2 מ-10 מחוץ לקשת ופול סיים עם 9 נקודות ו-8 אסיסטים.