יריית הפתיחה של פיל ג'קסון: מייק וודסון פוטר מניו יורק
הנשיא החדש של הניקס נפרד מהמאמן, שלא עלה לפלייאוף ונכשל טוטאלית: "מוקירים לו תודה". וגם: ריק אדלמן פרש מאימון אחרי 23 שנים
לא נותרה ברירה. וודסון (gettyimages)
פיל ג'קסון מתחיל לעבוד, והפעולה הגדולה הראשונה שלו כנשיא ומקבל ההחלטות של הניו יורק ניקס, הגיעה הערב (שני). הקבוצה הודיעה רשמית, ולא באופן מפתיע, שמייק וודסון פוטר מתפקידו כמאמן, יחד עם כל צוות האימון שלו.
ג'קסון שיחרר את ההצהרה הזו בעקבות פיטורי וודסון: "יש לי המון כבוד כלפי מייק וודסון ולצוות המקצועי. לכולם פה הייתה עונה קשה, והאשמה לא צריכה ליפול על מישהו בודד. אבל הגיע הזמן לעשות שינוי ברחבי המועדון, כשאנו מתחילים את המסע לבנית הקבוצה מחדש לעונה הבאה ומעבר לכך. כולם בניקס מוקירים תודה גדולה למייק והצוות שלו, אנחנו רוצים לאחל לו בהצלחה".
ההחלטה מגיעה בסיומה של עונה מאכזבת במיוחד של הניקס, שרק בשנה שעברה הגיעו עד לחצי גמר המזרח. הקבוצה מהתפוח הגדול רשמה מאזן שלילי של 45:37, וכשלה להעפיל לפלייאוף - והחרב הייתה על צווארו של וודסון מזה זמן רב.
המאמן בן ה-56, שבעבר אימן במשך שש שנים את אטלנטה הוקס, הגיע לניקס בעיצומה של עונת 2011/12 במקום מייק ד'אנטוני המפוטר. בשנה שעברה ניו יורק בהדרכתו, ועם כרמלו אנת'וני במרכז התמונה, העמידה רקורד של 54 ניצחונות ו-28 הפסדים, אך השנה הכל עלה על שרטון.
כעת המשימה של פיל ג'קסון תהיה למצוא לו מחליף. בין השמות שהוזכרו בעבר, נמצאים סטיב קר (ששיחק תחתיו בשיקגו), ג'ף ואן גאנדי (שכבר אימן בעבר את הניקס) וליונל הולינס (שלקח את ממפיס עמוק לתוך הפלייאוף אשתקד).
כמובן, תהיו בטוחים שבתפוח הגדול יצוצו שמועות על כך שג'קסון בעצמו יחזור לעמוד על הקווים - ככה זה כשיש לך לא פחות מ-13 טבעות אליפות כמאמן ושחקן. עם זאת, המאמן האגדי סובל מבעיות בריאותיות שבגינן העדיף לפרוש מאימון פעיל בשנים האחרונות, ואחד התנאים שלו כשמונה לנשיא הניקס לפני חודש, היה להישאר בלוס אנג'לס ולעבוד מרחוק.
אחרי 1,042 ניצחונות: ריק אדלמן הודיע על פרישה
מייק וודסון הוא לא המאמן היחיד ב-NBA שסיים את תפקידו היום. ריק אדלמן, שאימן את מינסוטה טימברוולבס מאז 2011, הודיע על פרישה מאימון פעיל אחרי 23 עונות בליגה הטובה בעולם. אדלמן הוא המאמן השמיני בהיסטוריה שעבר את 1,000 הניצחונות בקריירה, אבל הרזומה שלו מוכתם על ידי העובדה שמעולם לא זכה באליפות.
את הקדנציה של אדלמן כמאמן הוולבס אפשר להגדיר אך ורק ככשלון, מאחר שלמרות קבוצה מוכשרת שכוללת את קווין לאב, ריקי רוביו וניקולה פקוביץ', הוא מעולם לא הצליח להעלות אותה לפלייאוף. בתחילת הקריירה שלו כמאמן בכיר, אדלמן בן ה-67 הוליך את פורטלנד לשתי הופעות בגמר ה-NBA, אך הוא הפסיד לדטרויט ב-1990 ולשיקגו ב-1992. הוא גם אימן את גולדן סטייט, סקרמנטו ויוסטון.
"הגיע הזמן, זה פשוט הזמן בשבילי ללכת הצידה ולאפשר למישהו אחר להיכנס במקומי", אמר אדלמן, שצפוי להמשיך במינסוטה בתפקיד מייעץ. שני מאמני מכללות הוזכרו כמי שעשויים להחליפו - טום איזו ממישיגן סטייט ופרד הויברג מאיווה סטייט, שבעבר היה בתפקיד בכיר במועדון.