זה כבר מזמן לא שאלה של "האם", אלא "מתי". מכבי נתניה עשתה עוד צעד בדרך לליגת העל לאחר שניצחה היום (שישי) 0:1 בחוץ את הפועל אשקלון. אמנם יוסי מזרחי ושחקניו לא מלקקים יותר מדי דבש במהלך המשחקים, אך החיוכים תמיד נפרשים לאחר שריקת הסיום. הפער כעת מהמקום השלישי עומד כעת על 17 נקודות לאחר ההפסד של אחי נצרת, 1:0 להכח עמידר רמת גן. מכבי הרצליה שבה לנצח אחרי 10 משחקים ברציפות, 0:4 את אום אל פאחם.
לאור העובדה כי המקום בליגה הבכירה כבר כמעט מובטח, מזרחי ועוזרו שי הולצמן כבר חושבים על חיזוק לקראת העונה הבאה והשם החם כרגע על הכוונת הוא חיים מגרלשווילי, מגנה השמאלי של א.א.ק לרנקה. בלי קשר, נראה שנתניה תנסה להשתחרר ממספר חוזים ארוכים שנחתמו עם מספר שחקנים בקיץ הקודם.
הפועל אשקלון - מכבי נתניה 1:0
ההזדמנות הראשונה של נתניה הגיעה בדקה ה-15, כאשר עידן שריקי הגביה כדור חופשי למרכז הרחבה, עידו אקסברד הגיע ראשון ונגח מקרוב החוצה. חמש דקות לאחר מכן, יחיאל צגאיי בעט מ-8 מטרים בצד השני, אך מעל השער. בדקה ה-25 בן מלכה מצא את שריקי, שבעט בקצה הרחבה למשקוף. החמצה גדולה לנתניה. האורחים המשיכו להגיע למצבים ליד שערו של בן שנן, אך לא היו מספיק מרוכזים. 0:0 במחצית. היכולת של שתי הקבוצות הייתה חלשה למדי בפתיחת המחצית השניה. בדקה ה-58 שחקניו של יוסי מזרחי שוב התעוררו, אך שלו מנשה בעט מקצה הרחבה החוצה.
בניסיון ללכת על כל הקופה, מזרחי העלה לאחר מכן מהספסל את ערן לוי, על אף שהוא סובל ממתיחה קלה בשריר הירך האחורי. זה השתלם לו, כשבדקה ה-80 בנתניה עשו סוף להחמצות. לוי שלח כדור חופשי ארוך היישר לרגל של עומר פרץ, שהמשיך בנגיעה למרכז ולארי קאיודה דחק מקרוב לרשת. 0:1 למכבי נתניה. אשקלון קיבלה הזדמנות להשוות (85), כאשר אחמד נאהיה הגיע ראשון לכדור חופשי, מרחק 5 מטרים מהשער, אך בעט חלש מדי לידיו של לויטה. 0:1 בסיום.
ביום ראשון הקרוב מכבי נתניה, שהעפילה השבוע לרבע גמר הגביע, תדע מי תהיה היריבה שלה בקרב על הכרטיס לחצי הגמר באיצטדיון ר"ג. מוליכת הלאומית בוודאי תקווה להימנע ממפגש עם בית"ר ירושלים, קרית שמונה והפועל ב"ש.
"זה הלך קשה רק כי עשינו את זה קשה, אני לא זוכר משחק שבו הגענו לכל כך הרבה מצבים בלי להבקיע", אמר בסיום מאמן מכבי נתניה, יוסי מזרחי. "כנראה שאנחנו אוהבים לסבול, מזוכיסטים. אני ממש לא חושב על הגביע כי המשחק הוא רק בעוד חודש וחצי וזה לא מעניין אותי כרגע". המשחק הבא של נתניה הוא מול בשר התותחים של הליגה, מכבי אום אל פאחם. "זה המוקש הכי גדול שיש", אמר המאמן במלוא הרצינות, "אם נחשוב שנבוא לטייל, אז נפסיד".
מאמן אשקלון, אייל לחמן, התייחס להפסד הביתי של קבוצתו: "נטשנו את הטקטיקה הרגילה שלנו בדקות האחרונות כדי ללכת קדימה ובסוף ספגנו. ההכנה שלנו לאורך כל השבוע הייתה מצוינת וזה בא לידי ביטוי ב-25 הדקות הראשונות. בסיום הדילול בחלק האחורי עבד לרעתנו, אולי היינו צריכים לדבוק באותה שיטה ולהעז פחות".
מכבי הרצליה - מכבי אום אל פאחם 0:4
אחרי 10 משחקי ליגה רצופים ללא ניצחון ואחרי שהתקרבו במהירות לקו האדום, מכבי הרצליה חזרה לנצח. כמובן שאין כמו מפגש עם אום אל פאחם כדי לשפר את כמות הנקודות. רפי עמוס כבש את השער הראשון רק בדקה ה-45, אך הסיפור נסגר בפתיחת החצי השני עם שערים של גיא מלמד וסילבה דה סוזה בדקות 57 ו-59. מלמד, שמועמד לשחק בשנה הבאה בליגת העל, השלים צמד בדקה ה-87.
אחי נצרת - הכח עמידר ר"ג 1:0
טל בנין ושחקניו נאבקים על הכרטיס לליגת העל, אך היום הם רשמו מעידה לא צפויה. נצרת, שמדורגת במקום השלישי במרחק 3 נקודות מהשנייה הפועל פ"ת, נכנעה להכח משער של עמרי פרל בדקה ה-45. רמת גן ניצלה את תוצאות היום ועלתה זמנית למקום החמישי. המחזור יושלם ביום שני הקרוב כאשר בית"ר ת"א/רמלה תתמודד מול בני לוד, הפועל ר"ג תארח את הפועל ראשל"צ והפועל פ"ת תנסה לברוח לכל השאר כאשר תארח את הפועל ירושלים.
תוצאות נוספות
הפועל נצרת עילית - מכבי יבנה 0:0; הפועל קטמון - הפועל עפולה 0:0.