קייב ולובליאנה מחכות לי-ם. חיפה תפגוש את חימקי
נקבעו חלק מהיריבות של הקבוצות הישראליות בשלב 32 האחרונות של היורוקאפ. האדומים שובצו גם עם באנוויט מטורקיה. האלופה תגלה הערב האם תתמודד גם מול באיירן מינכן או סיינה שיינשרו מהיורוליג. הכירו את היריבות
יש סיכוי להעפיל לשמינית. ליאור אליהו
היורוקאפ העונה הוא ארוך מאוד ומסובך. אחרי ששלב הבתים כלל 48 קבוצות, גם הסיבוב השני ייערך בשיטת בתים ויכלול 32 קבוצות, כולל 8 שנשרו מהיורוליג. 32 האחרונות שובצו ל-8 בתים בני 4 קבוצות בכל בית, כאשר 2 הראשונות יעלו לשמינית הגמר, שייערך בשיטת בית וחוץ. הפועל ירושלים שובצה לבית ביחד עם אולימפיה לובליאנה, בודיבלניק קייב ובאנוויט.
הפועל ירושלים סיימה במקום השני בבית 5 המוקדם. לחבורה של בראד גרינברג מצפה אתגר לא פשוט בשלב הבא, אך הוא בהחלט אפשרי. האדומים מהבירה יפגשו את בודיבלניק האוקראינית שנשרה מהיורוליג ואת לובליאנה שסיימה במקום הראשון בבית שלה. בנוסף לכך לקבוצה מהבירה מצפה גם מפגש מול באנוויט הטורקית, שתפסה את המקום השלישי בבית של מכבי חיפה.
שני ניצחונות ביורוליג: בודיבלניק קייב
האוקראינים, שרשמו הופעת בכורה השנה ביורוליג, סיימו במקום האחרון בבית א' המפלצתי, שכלל את פנרבחצ'ה של ז'ליקו אובראדוביץ', ברצלונה המוכרת וגם את צסק"א מוסקבה החזקה. קייב מחזיקה כעת במאזן של שני ניצחונות ושבעה הפסדים ומחר היא תיפרד מהמפעל במשחק חוץ בפלאו בלאוגראנה.
בסך הכל האוקראינים השיגו ניצחון בית על נאנטר (87:97) ואחד נוסף על פרטיזן בלגרד (69:74). את הקבוצה מאמן שחקן העבר הלטבי איינרס בגאצקיס, שמוכר לחובבי הכדורסל הישראלים בעיקר בזכות חלקו כשחקן ז'לגיריס קובנה במשחק שזכה לכינוי "נס ז'לגיריס". בגאצקיס היה השחקן שפספס בסנטימטרים ספורים את האפשרות ליירט את הכדור הארוך ששלח גור שלף לדרק שארפ, שבריר שנייה לפני השלשה המפורסמת.
בין השחקנים הבולטים בקבוצה ניתן למצוא שני ליטאים מוכרים: הסנטר הוותיק והענק (2.12) דריוס לברינוביץ' וכן את דאיניוס שאלנגה הפורוורד. לקייב יש ארבעה אמריקאים: בלייק אהירן, דייקוואן קוק וריקי מינארד הגארדים ודחואן סאמרס (פורוורד). שחקן מוכר נוסף הוא ארתור דרוזדוב המקומי.
מסתגלת לרמה השניה: אולימפיה לובליאנה
אחרי שנה חלשה מאוד ביורוליג, הקבוצה הסלובנית איבדה את הכרטיס הקבוע שלה למפעל הבכיר ונאלצה להסתפק בהופעה ביורוקאפ. בינתיים זה הולך די טוב עבור המאמן אלס פיפאן ושחקניו, שסיימו בראש הבית שלהם, שכלל את וארזה, וילבראן, פאריס לבלואה, ולנסיה ואת אולם הגרמנית.
לפיפאן יש בסגל שלושה שחקנים אמריקאים - אלכס סטיבנסון, סדריק ג'קסון וקודי אוגוסטוס. יתר השחקנים, מלבד סאשו סאלין הפיני, הם יחסית לא מוכרים, כאשר גם לפורוורד דראגיסה דרובניאק יש עבר ביורוליג במדי לובליאנה.
במקום מכבי חיפה: באנוויטספור
ההפסד של באנוויט לריגה הלטבית חיסל את הסיכוי שהפועל ירושלים תפגוש את מכבי חיפה לקרב כפול בשלב הבתים השני של היורוקאפ. הטורקים סיימו את הבית רק במקום השלישי במאזן של 5 ניצחונות ו-5 הפסדים, אך למאמן היווני דימיטריוס איטודיס יש סגל לא רע בכלל, שיכול לאיים על אחד משני המקומות הראשונים. בשבוע שעבר הביסה באנוויט 76:95 את מכבי חיפה. במשחק הראשון ברוממה הירוקים ניצחו 69:72.
לבאנוויט יש לא מעט זרים, ביניהם ארבעה אמריקאים - ארל רולנד (גארד) ושלושה פורוורדים - צ'אק דייויס, קית' סימונס ודרו גורדון. בבאנוויט משחקים גם סאמי מחייה מהרפובליקה הדומיניקנית וקלמן פרפליץ' הסלובני. השחקן המקומי המוכר ביותר הוא ארמל קוקו, ששיחק שמונה עונות במדי באפס אנדולו.
ומה עם מכבי חיפה? האלופה סיימה את הבית שלה במקום השני וגם היא יכולה להתחיל להתכונן. הירוקים מחכים לחימקי מוסקבה ובנוסף רק מחר יגלו האם יפגשו את באיירן מינכן או סיינה שינשרו מהיורוליג. דני פרנקו ושחקניו גם יתמודדו מול נימבורק הצ'כית.
פייבוריטית ללכת עד הסוף: חימקי מוסקבה
מאז ההפסד המפתיע 97:89 לפלוישטי במחזור הפתיחה, הרוסים ניצחו ללא הפסקה וסיימו במקום הראשון בבית של הפועל ירושלים עם מאזן של 1:9, כולל 0:2 על האדומים ממלחה. שחקניו של רימאס קורטינאייטיס, ששיחקו אשתקד ביורוליג עם מכבי תל אביב, נחשבים למועמדים מובילים לזכות ביורוקאפ העונה.
השחקן המצטיין של חימקי בשלב הבתים היה פול דייויס, שסיים עם 17.1 נקודות ו-6.3 ריבאונדים בממוצע למשחק. שלושה שחקנים נוספים קלעו גם הם בדאבל פיגרס לאורך השלב הראשון - פטרי קופונן הפיני (12.3), מרקו פופוביץ' (12.2) וסרגיי מוניה (11.5). גם ג'יימס אוגוסטין, מייק גרין וקרסימיר לונצ'אר נתנו הופעות טובות במהלך הבית.
העידן שאחרי גינזבורג: נימבורק
אחרי שלוש שנים תחת הדרכתו של המאמן הישראלי, שני הצדדים התפצלו, כאשר גינזבורג מונה למאמן נבחרת צ'כיה. הקבוצה תחת הדרכתו של קסטוטיס קמזורה הליטאי השיגה שישה ניצחונות בבית המוקדם בו שיחקו גם קאנטו, לה מאן, ציבונה זאגרב, ארטלנד דרגונס מגרמניה ואוסטנד.
השחקן המוכר ביותר לציבור הישראלי הוא טרה סימונס, שזכה בארץ בשלוש אליפויות - עם הפועל חולון, מכבי ת"א וגלבוע/גליל, ואף שיחק גם במדי הפועל ירושלים. לצידו נמצאים פטר בנדה, יירי וולש ו-ולאדו אילייבסקי הוותיקים. בסגל נמצאים גם ג'ונתן תומפסון ודילן פייג' האמריקנים.