היסטוריה בירוק? ניצחון על ריגה יעלה את חיפה

כזכור, הירוקים הביסו את ריגה במפגש הקודם בלטביה, כשדונטה סמית' רשם את הטריפל דאבל החמישי בהיסטוריית היורוקאפ בדרך לניצחון 73:94.  ביום ראשון האחרון, חיפה דווקא הראתה עד כמה היא תלויה בכוכב השנוי במחלוקת שלה, כשאחד הגורמים להפסד היתה היכולת שלו. ב-32 דקות הוא קלע רק 7 נקודות, ואיבד 5 כדורים. בחיפה מקווים שהעייפות ממשחק 5 בתוך 10 ימים, לא תפגע יותר מדי בקבוצה שמחזיקה במאזן של 2:5 במפעל.

מנגד, ריגה מגיעה למשחק אחרי שני ניצחונות רצופים נגד סקופיה וטאלין ומציגה את הסנטר קנן בז'רמוביץ' (14.6 נקודות, 6.9 ריב' ו-18 מדד) ואקס מכבי תל אביב, הגארד די בראון (11.4 נקודות ו-4.9 אסיסטים). במשחק החוץ בריגה, שני הגבוהים הירוקים אייק אופייבו ואלכס צ'וברביץ' ניטרלו את הסנטר והוא קלע רק 6 נקודות – התפוקה הדלה ביותר שלו העונה. "אנחנו יודעים שריגה היא קבוצה טובה, מאומנת היטב ועם שחקנים מנוסים", אמר  דני פרנקו לקראת המשחק. "אנחנו מתמודדים נגד אתגר קשה וצריכים דחיפה מהקהל שלנו".

אורי קוקיה הוסיף: "זה משחק חשוב מאוד נגד קבוצה טובה מאוד. נצטרך לעלות נחושים ולשחק יחד במשך 40 דקות בשביל לנצח את המשחק. אני מקווה שיחד עם תמיכת האוהדים נוכל לבצע את המשימה".