חם באנגליה: ארסנל מול ליברפול, ניוקאסל-צ'לסי

מוליכת הטבלה באנגליה תפגוש מחר את השלישית בטבלה, למשחק סופר מסקרן. לא מדובר במנצ'סטר יונייטד החדשה של דייויד מויס. גם לא בגרסה המחודשת של ז'וזה מוריניו בצ'לסי ולא בפרויקטים של מנואל פלגריני בסיטי ואנדרה וילאס-בואס בטוטנהאם. ארסנל תארח באיצטדיון האמירויות את ליברפול, שחווה השנה לא מעט רגעים יפים, בידיעה שניצחון במקביל למעידה של צ'לסי מול ניוקאסל תסדר לארסן ונגר יתרון מבטיח בצמרת הפרמיירליג.

• מי יותר טוב? אוליבייה ז'ירו או לואיס סוארס? גלו בעצמכם
• מתים על כדורגל עולמי? היכנסו לעולם המיוחד שלנו

המשחק שיפתח את המחזור יפגיש בסט ג'יימס פארק את ניוקאסל עם צ'לסי, שתנסה להמשיך את המומנטום החיובי שלה מהשבוע האחרון. לאחר מכן מנצ'סטר יונייטד תתארח אצל פולהאם ומנצ'סטר סיטי תתמודד באיתיחאד מול נוריץ'. המנה העיקרית, ארסנל - ליברפול, תגיע ב-19:30.

ארסנל - ליברפול

רק 2 נקודות מפרידות בין המוליכה מלונדון לסקאוסרים שבמקום השלישי, ואם עד כה ונגר ורוג'רס טיילו במשחקים לא קשים במיוחד, אז הנה מגיע המבחן האמיתי של שניהם. ארסנל לא נוצחה בליגה מאז המחזור הראשון, אבל לאחרונה היא נכנעה גם בליגת האלופות (2:1 לדורטמונד) וגם בגביע הליגה (2:0 לצ'לסי), כך שיש בקיעים בחומה. מנגד, ההתקפה של ליברפול פשוט לוהטת, ויהיה מעניין לראות כיצד הבלמים של ונגר יסתדרו עם סוארס (שלושער בשבת האחרונה) וסטארידג' (מלך השערים של הליגה עם 8).

בארסנל בונים על אוליבייה ז'ירו, שכבר כבש שמונה שערים ובישל ארבעה במדי התותחנים בכל המסגרות מפתיחת העונה. "משחקים איתי שחקנים ברמה הכי גבוהה בעולם, כך שאני לא צריך להיות חמדן בנוגע לשערים וזה חשוב גם לבשל", אמר ז'ירו, "נכון ששופטים חלוצים לפי כמות הכיבושים שלהם, אך לדעתי צריך לשים לב גם לבישולים. זה הרבה יותר קל לעשות את זה כשאתה משחק לצד אוזיל, ווילשר, קאסורלה ורוסיצקי".

"מחכה לנו משחק קשה מאוד, שיכול להשפיע על המשך העונה בליגה", אמר הבלם תומאס ורמאלן לקראת המשחק מול ליברפול מחר ב-19:30. "אנחנו רוצים להתאושש אחרי ההפסד לצ'לסי ביום שלישי, טוב שמשחק כל כך חשוב מגיע כבר בשבת". בעניין אחר, הבוקר מדווחים באנגליה כי תיאו וולקוט מבוקש במונאקו, שמעוניינת להציע לתותחנים 34 מיליון יורו תמורת השחקן.

מנגד, ברנדן רוג'רס יודע שניצחון יוכל להעלות אותו למקום הראשון, ואחרי שהקפיד להנמיך ציפיות הוא סוף סוף מודה שהעונה תיחשב ככשלון אם הוא לא יצליח להחזיר את ליברפול לצ'מפיונס ליג לראשונה מאז 2009/10. "הראינו שיש לנו איכות, ושיש לנו מנטליות של ווינרים, אבל זה לא מספיק. המשחק בשבת לא יהיה לחיים או למוות לגבי השאיפות שלנו העונה, אך אם ננצח זה ייתן לנו דחיפה אדירה אל עבר המטרה - מקומות 1-4". פליפה קוטיניו, הברזילאי המצוין שנעדר חודש וחצי, שב לכשירות ויעמוד לרשות רוג'רס.

ניוקאסל - צ'לסי

הבלוז פתחו את העונה בצליעה, אבל הם הולכים וצוברים חוסן, ולראיה - ב-10 הימים האחרונים הם הכניעו את שאלקה, סיטי וארסנל ב-3 מסגרות שונת בדרך לניצחון 6 ברצף. במקרה של תיקו באמירויות, ניצחון יעלה את מוריניו לפסגה, אפשרות סבירה בהתחשב בכך שניוקאסל מגיעה במוראל שפוף אחרי ההפסד לסנדרלנד בדרבי. פרננדו טורס נמצא בכושר הבקעה נהדר, אולי לראשונה מאז שצ'לסי שילמה עליו 50 מיליון ליש"ט, ועדיין לא ברור אם אטו או הספרדי יוצבו בחוד. "לא קל להושיב שחקנים כל כך טובים על הספסל", אמר המיוחד, "כי לכולם מגיע לשחק, אבל עליי לעשות מה שטוב לקבוצה".

פולהאם - מנצ'סטר יונייטד

הקבוצה המאכזבת של דייויד מויס תצא לקרייבן קוטג' בידיעה שאובדן נקודות נוסף ירחיק עוד יותר את יונייטד מהצמרת. על אליפות בכלל לא חושבים כבר באולד טראפורד, אבל בקצב הזה גם הכרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה מוטל בספק. מי שכן נאחז בלא מעט תקוות הוא פטריס אברה, שהתרשם כנראה מהניצחון העשירי ברצף של רומא אמש בליגה האיטלקית. "אנחנו רוצים לצבור נקודות ולהשיג 2-3 ניצחונות רצופים", אמר המגן הצרפתי, "אבל כולם ידעו שיונייטד חזרה באמת לעניינים, רק כאשר נשיג 10 ניצחונות ברצף. כרגע אנחנו לא בתמונה. אסור לנו להפסיד או לסיים בתיקו, כל משחק הוא קריטי".

גם עבור מנצ'סטר סיטי, שתארח את נוריץ', המחזור הקרוב הוא בגדר קריאת השכמה אחרונה. כל תוצאה מלבד ניצחון תסבך את פלגריני, שמדורג במקום השביעי בלבד, כשהוא כבר מרוחק 6 נקודות מהמוליכה הלונדונית. ההפתעה של העונה באנגליה, סאות'המפטון, שמדורגת במקום החמישי, תתארח ב"בריטאניה סטאדיום" אצל סטוק סיטי. יתר המשחקים מחר: ווסטהאם - אסטון וילה, האל סיטי - סנדרלנד, ווסט ברומיץ' - קריסטל פאלאס.