רובי בלינקו: רוצה לייצר בנתניה מאניבול ישראלי
מאמן במסיבת עיתונאים לפתיחת העונה. העירייה: אולם יקום תוך כ-5 שנים
ברק נתניה אמנם כבר הכינה את הכנותיה לקראת העונה החדשה, אך היום (שלישי) ציינו בשרון עוד רגע חשוב כאשר הקבוצה קיימה את מסיבת העיתונאים החגיגית לרגל פתיחת העונה.
בשנים האחרונים התרגלנו לראות על הקווים בקופסל את המאמן דני פרנקו, אך לא עוד. פרנקו עזב למכבי חיפה ובמקומו חוזר למרכז הבמה רובי בלינקו, ששב לאמן בליגת העל לאחר הפסקה של כשלוש שנים.
מלבד זאת שינוי משמעותי חל גם במצבת הזרים של המועדון, כאשר כולם הוחלפו. השמות החדשים אליהם צריכים להתרגל בנתניה הם קני ביונטון, בנט דייויס וראשון פרימן, כאשר בקבוצה עדיין מחפשים להתחזק. בגזרת הישראלים נשארו יהוא אורלנד ואייל שולמן.
"אני מאוד נרגש להיות פה", אמר בלינקו שגם סיפר על כוונותיו, "אנסה לעשות בנתניה את המאניבול של הכדורסל הישראלי, תלכיד שגדול מסך חלקיו. יש לנו הרכב שחקנים שנבחר בקפידה. צעירים לצד ותיקים. אני מקווה לקדם את כל השחקנים צעד או שניים קדימה כדי שנוכל להגיד שבנתניה משחקים בעיקר נתנייתים"
כשנשאל על היעדים של הקבוצה ענה: "אנחנו רוצים להיות בצמרת, למלא את האולם, לשחק כדורסל אטרקטיבי ולקדם שחקנים צעירים. השמיים הם הגבול. יהיה מגוחך לסמן עכשיו מקום כזה או אחר. אנחנו תמיד שואפים להיות כמה שיותר גבוה".
היו"ר צביקה ליבר גם התייחס לסוגיית האולם ואמר: "קפיצת המדרגה הבאה שתהיה כאן היא הקמת אולם כדורסל ראוי. אין לי ספק שראש העיריה, שכבר הביאה קבלות, בעבר תקים לנו בית ראוי". מי שייצג את העיריה היה אלי דלל שסיפר: "אני מאמין שתוך כ-5 שנים הפרוייקט להקמת אולם יושלם. צריך תכנון והדברים לוקחים זמן. אנחנו רוצים לבנות משהו שישמש לחמישים שנה וברמה גבוה. הכוונה היא להקים איצטדיון שיכלול מעל ל-3000 מקומות".
את השחקנים ייצגו שניים מהוותיקים. הקפטן אלירן גואטה סיפר: אני מתרגש לעבוד שוב תחת רובי, הוא גידל אותי עוד בנוער. יש לנו צוות מצויין ושחקנים טובים ואני מחכה כבר להתחיל לעבוד". יהוא אורלנד הוסיף: "אפשר לעלות עוד מדרגה. כל עונה שונה מאחרת, הרבה דברים השתנו משנה שעברה. יש פה שחקנים ומאמן שלא היו. לא נקבל אפילו נקודה אחת על מה שהיה אשתקד. נצטרך לעשות עבודה טובה כדי להצליח. אני שמח שיש פה זרים ששיחקו כבר בליגה, זה חשוב".