מכבי חיפה הודיעה היום (שבת) כי החליטה לממש את האופציה על דונטה סמית', שישחק במדיה גם בעונה הקרובה. בהתאם למדיניות הקבוצה, פרטי החוזה לא פורסמו, אך מה שברור הוא שהירוקים הצליחו לשמור על אחד משחקני המפתח באליפות ההיסטורית של המועדון.
"דונטה סמית' הוא ההגדרה לאלוף אמיתי, ואנחנו גאים שהוא יוביל את הקבוצה העונה", אמר הבעלים ג'ף רוזן. "דונטה הבהיר לנו כי ברצונו לחזור לחיפה ולהגן על התואר. התרומה שלו לקבוצה חשובה לאוהדים שלנו. הוא אחד מהשחקנים הטובים ביותר בישראל ומוצא דרך לנצח משחקים".
"אני מאוד שמח שדונטה סמית' חוזר למכבי בזן חיפה. אימנתי נגדו בעונה שעברה, ואני יודע כמה סמית' דינאמי כשחקן. אני שמח שהוא יהיה בצד שלי העונה", אמר מאמן הקבוצה דני פרנקו.
סמית' בן ה-29 (2.01) חוזר לקבוצה אחרי עונה ראשונה מצויינת במדים הירוקים, בה קלע 16 נקודות למשחק ואליהן הוסיף 5.1 ריב' ו-5.2 אסיסטים ב-35.2 דקות ב-26 משחקים. בתשעה משחקי הפלייאוף, סמית' קלע בממוצע 19.2 נקודות (שלישי בליגה), מסר 5.3 אסיסטים (שלישי בליגה) וחטף 2.4 פעמים (שני בליגה).
אגב סמית' גם קיבל הקיץ אזרחות מוונצואלה והצטיין במשחקי אליפות פיב"א אמריקה בקראקס, כשלבש את מדי הנבחרת המקומית. הוא קלע בממוצע 14.5 נקודות, הוסיף 7.8 ריב', 3.5 אסיסטים ו-2.1 חטיפות (שני בטורניר) ב-28 דקות בשמונה משחקים.