גולדן בוי: סטפן קארי הוא לא רק קלעי אלא מנהיג הווריירס

בעונת 1993/4 דל קרי, שחקן שרלוט הורנטס, סיים במקום השלישי בטבלת קולעי השלשות. בעונת 98/9 הוא הוביל את הליגה באחוזים מעבר לקשת, קטגוריה אליה השתחל לטופ 10 שבע פעמים בקריירה. לאורך כל השנים ההן ישב על הספה בביתו הילד שלו, שצפה באבא משחיל את החפץ הכתום מרחוק, שוב ושוב. צפה, ולמד. והיום, "החוצפן", כבר מעמיד מספרים שמעמידים את אלה של אבא בצל.

כרוקי ב-09/10 סטפן קרי, היה הראשון אי פעם שקולע בשנתו הראשונה בלפחות 45% מהשדה, 40% מהשלוש, ו- 85% מהקו. העונה הפך קרי לשחקן הראשון בתולדות האן.בי.אי עם לפחות 250 שלשות ו-500 אסיסטים בעונה. והוא עומד נכון לעכשיו במקום השני בהיסטוריה באחוזים מהשלוש עם 44.6. סטפן קרי,"הבן של", עושה זאת בזכות עצמו. במכללת דוידסון הוא העמיד מספרים של 25.3 נקודות, 4.5 ריבאונדים, ו- 3.7 אסיסטים בשלוש עונות, והפך לשחקן הראשון של המכללה שמוביל את ליגת המכללות בנקודות. ב-NBA מלהטט קרי זו העונה הרביעית. הוא הגיע לגולדן סטייט בדראפט 2009 שבו נבחר במקום השביעי.

עונת הרוקי שלו היתה הצלחה גדולה, כאשר הוא הוביל את רוקיס הליגה באותה שנה באסיסטים, חטיפות ואחוזים מהעונשין ומהשלוש, והיה במקום השני בנקודות (17.5בממוצע). את תואר הרוקי עצמו הפסיד קרי לטייריק אוונס מיודענו. אבל כשבאמתחתך חמישה משחקים של 30 נקודות ועשרה אסיסטים לפחות בעונת הרוקי, ואתה משתווה למייקל ג'ורדן כרוקי השני בכל הזמנים שמגיע לנתונים הללו, הכול בטל בשישים.

אך אלילת המזל לא ליוותה תמידית את קרי בקריירה, הקצרה יחסית, שלו בליגה הטובה בעולם. בעונת 10/11 השתבש מזלו והוא נפצע בקרסול הימני. אותה פציעה השביתה אותו ל- 8 משחקים, באותה שנה, אך פגעה בו בעיקר בעונת 11/12, בה הוא נותח בקרסול ושותף ב- 26 משחקים בלבד. אך העונה קרי כשיר והחסיר רק ארבע משחקים: "אני רק רוצה להיות בריא, לשחק, ולעזור לקבוצה שלי לנצח", אומר קרי שנותן השנה את העונה הטובה שלו בליגה. הוא העלה בחמש נקודות ואסיסט את ממוצעיו משלושת העונות הקודמות, כשגם דקות המשחק שלו עולות בארבע דקות למשחק. מספריו העונה עומדים על 22.9 נקודות, 4 ריבאונדים, 6.9 אסיסטים ו- 1.6 חטיפות למשחק, כל זה ב- 38.2 דקות בממוצע. קרי הוא פשוט ידית מהלכת, 45% מהשלוש יש לו השנה והוא ממוקם במקום השלישי בליגה מהטווח.

אבל קרי הוא לא רק קלעי מחונן, הוא גם יוצר מצבים לאחרים, מביך את היריבות במשחק הפיק אנד רול, ומריץ את הקבוצה למתפרצות. קרי הוא הגארד הרבגוני. אפילו אמרה סטודמאייר יודע זאת: "לא הסתדרנו איתו. הוא גם קולע וגם מוסר מדהים. הוא הקשה עלינו מאוד ונתן הופעה של אולסטר הלילה", אמר סטודמייר אחרי תצוגת השיא של קרי השנה נגד הניקס. "הקבוצה שלו אמנם הפסידה 109:105 באותו משחק, אך קרי להט.54 נקודות (שיא עונתי), 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים היו מספריו באותו ערב. אך הנתון המשמעותי ביותר היה אחוזיו מעבר לקשת -  84%.  אחד עשר ניסיונות מתוך שלושה עשר צללו לסל של הניקס מאותו טווח. פשוט מדהים. "הוא נתן את אחת ההופעות הגדולות שראיתי אי פעם בליגה", אמר כרמלו אנתוני אחרי המשחק. אבל בינינו מה שהכי חשוב זה שהוא עשה את אבא גאה: "זאת הייתה תצוגה מדהימה שלו. אינני זוכר אפילו פעם אחת בו הייתי בזון כמו הזון שסטפן היה בו אותו ערב".

כנראה שסטפן קרי אוהב את אור הזרקורים, כי חוץ מההופעה בגארדן הוא נתן את התצוגה השנייה הכי טובה שלו העונה בעיר המלאכים. ממש בדקות שקדמו לפציעתו הטרגית של קובי בראיינט בליל שישי שעבר הטריד את מנוחתו קרי, שצלף 47 נקודות ב- 9/15 מחוץ לקשת ומסר 9 אסיסטים, בניצחון הדחוק של הלייקרס 116:118 על הווריירס.

חוץ מלהטריד את מלו והבלאק ממבה קרי גם לא מפסיק לשבור שיאים. אחד ההישגים המשמעותיים ביותר שלו השנה הגיע השבוע ככשבר את שיא השלשות לעונה של ריי אלן עם 272 זריקות מדוייקת. "להיות מוזכר באותה נשימה עם ריי אלן זהו כבוד גדול עבורי, אך יש לי עוד המון עבודה", אמר.

חברים, הילד שישב פעם על הספה וראה את אבא היום כבר כאן. "יש לו גנים טובים", אמר מייק וודסון מאמן הניקס על סטפן קרי שלא מנסה להתכחש לאותם גנים: "אין ספק שלגדול בבית עם אבא שהיה אחד מהקלעים הטובים בליגה עזר לי להגיע לאיפה שאני היום. הוא בהחלט מודל חיקוי עבורי". בין שיא לשיא סטפן קרי, הקלע המוביל של גולדן סטייט השנה, גם מוליך את "הלוחמים" לפלייאוף בפעם הראשונה בחמש השנים האחרונות, והשנייה בתשע עשרה השנים האחרונות.

"סטפ נותן תצוגות מדהימות מעבר לקשת. אך מה שהכי תורם לנו במשחק שלו זה הפחד שהוא מייצר אצל היריבים. היכולת שלו לקלוע מהשלוש פותחת לנו את כל ההתקפה ומפנה את האחרים", אומר המאמן של קרי,מארק ג'קסון, שמודע לחשיבותו לקבוצה. לא סתם האריכו השנה באוקלנד את החוזה של קרי לעוד ארבע עונות.הווריירס מגיעים לפלייאוף מהמקום ה- 6 במערב ויפגשו בסיבוב הראשון את דנבר. חבריו של קרי לקבוצה מאמינים ביכולתו: "סטפן נמצא בתקופה מצוינת כרגע. אנחנו רק מייחלים שיגיע באותו כושר לפלייאוף", ויודעים כי הצלחה שלהם בסיבוב הראשון תלויה רבות בידית של קרי, שתצטרך לעבוד שעות נוספת. ועם כשרון כמו שיש לבן, מסורת בליגה כמו שיש לאב וחינוך טוב מבית:"כשהייתי על המגרש ידעתי בכל רגע כי זו היא זכות להיות שם, ועל ערך זה חינכתי את סטפן", כל הסממנים מרמזים כי הידית של משפחת קרי תמשיך לעבוד.