על רקע הבעיות בתחתית ליגת העל וקרבות ההישרדות, בהפועל רמת גן נשמו אמש (חמישי) קצת אוויר פסגות אחרי שעלו לגמר הגביע בזכות 1:2 דרמטי על עירוני ראשון לציון. אלא שלמרות ההעפלה המחמיאה, עשר שנים בדיוק אחרי הזכיה ההיסטורית ההיא, במכתש כבר חושבים על המשחק הקריטי מול בני סכנין בשבת. בתוך כך, המועדון נענש היום בביה"ד המשמעתי, כשהורשע בעבירה של התפרעות אוהדים. ביה"ד גזר על הקבוצה קנס של 10,000 ש"ח בפועל ומשחק רדיוס ע"ת למשך שנה, שיופעל בכל מקרה של עבירה דומה.
במועדון מקווים ששער הניצחון של ישראל זגורי ייתן דחיפה ל-3 המשחקים שעוד נותרו בפלייאוף התחתון ושומרים על אופטימיות בנוגע להישארות בליגה. עם זאת, גם הקרב על התואר היוקרתי כבר יושב בראש. "זה לא יהיה פשוט כי קרית שמונה קבוצה טובה מאוד. נצטרך להיות במיטבנו", אמר שחקן בקבוצה לאתר ערוץ הספורט, שגם הביע חשש מכמות הצופים: "אם לא יגיע קהל, זה יפגע מאוד באווירה וזה יהיה חבל מאוד לקלקל את החגיגה".
גם עומר בוקסנבוים, שכבר זכה כידוע בגביע ב-2003, התייחס לעליה. "ניצחון כזה, בדקה ה-91, הוא הכי מתוק", סיפר הקשר. "יש בגביע משהו מיוחד. הלך לנו קשה ומגיעות לראשון לציון כל המחמאות. ראו שהם באו מוכנים למשחק. כרגע, ההרגשה טובה אבל השמחה היא חצויה כי מיד אחרי המשחק נזכרנו בליגה ואנחנו עם הראש לסכנין".
'בוקסה' המשיך ודיבר על הדרך בה הושג הניצחון: "אלי כהן אמר לנו בחדר הלבשה שסוף סוף ניצחנו בדקה ה-90, אחרי שספגנו בדקה הזאת כמה שערים העונה. העליה הזו מוסיפה לנו כח לקראת הליגה אבל נצטרך לעשות את ההפרדה ולבוא מוכנים למשחק החשוב בשבת".
"כמובן שאני קונה את התסריט שהיה לפני עשר שנים, זה חלום רטוב", סיכם בוקסנבוים, "זה מדהים להגיע לגמר, הישג חסר תקדים להגיע למעמד הזה. אין אפשר לתאר את ההרגשה, היא מדהימה. היא תהיה מושלמת כשנצליח גם בליגה".