אינדיאן וולס: דל פוטרו מול נדאל בגמר

רפאל נדאל ממשיך לחזור לעצמו. השור ממאיורקה, שמדורג 5 בעולם, העפיל הערב (שבת) לגמר טורניר אינדיאן וולס לאחר שניצח בחצי הגמר 4:6, 5:7 את תומאס ברדיץ'. אבל עם כל הכבוד לו, הסיפור בחצי הגמר השני היה גדול הרבה יותר. חואן מרטין דל פוטרו הדהים את נובאק דיוקוביץ' עם 6:4, 4:6, 4:6, קטע לסרבי רצף של 22 ניצחונות וישחק מול הספרדי בגמר.

חואן מרטין דל פוטרו - נובאק דיוקוביץ' 6:4, 4:6, 4:6
אחרי שהנפיל הארגנטיני הפתיע את אנדי מארי ברבע הגמר התחושה היתה שמקומו של המדורג 1 בעולם בגמר מובטח, אולם ל"דלפו" שוב היו תכניות אחרות. גם פיגור של 3:0 בסט המכריע לא הבהיל את דל פוטרו, שנראה בשבועות האחרונים חד מאי פעם. מנגד, "נולה" נחל הפסד ראשון אחרי 22 ניצחונות רצופים ופספס הזדמנות לזכות בתואר יוקרתי נוסף אחרי שהניף את הגביע באליפות אוסטרליה הפתוחה ובטורניר דובאי.

"אני משחק מצוין, התוצאות האחרונות מראות את זה", אמר דל פוטרו המאושר בסיום. "ברור שיש דברים שאני צריך לשפר במשחק שלי, אבל על הכל אני עובד. זה היה המשחק הטוב ביותר שלי בטורניר ללא ספק". דיוקוביץ' ידע לפרגן למנצח: "מגיע לו כל הקרדיט, הניצחון הגיע לו". אגב, המשחק הזה, של הטוב מ-3 מערכות להזכירם, ארך שעתיים ו-50 דקות.

רפאל נדאל - תומאס ברדיץ' 4:6, 5:7
שני השחקנים שמרו על ההגשות בפתיחת המשחק עד המשחקון השביעי. רפאל נדאל השיג שלוש נקודות רצופות, עלה ל-0:40 בהגשות של ברדיץ' והמשיך ל-3:4. השור ממאיורקה כמעט נשבר מיד אחר כך, אך השיג שני ווינרים גדולים עם מכות כף היד בדרך ל-3:5 ו-4:6 במערכה הראשונה בתוך 42 דקות. רפא רשם 70 אחוזי הצלחה בהגשה הראשונה.

ברדיץ' לא ויתר והצליח לחזור לתמונה במערכה השניה, כאשר שבר את נדאל במשחקון השמיני בזכות משחק גב יד מצוין ועלה ל-3:5. הצ'כי, שמדורג שלב אחד מתחת לנדאל בדירוג העולמי (6), הגיש כדי לזכות במערכה ולאזן ל-1:1, אך איבד את 3 הנקודות הראשונות במשחקון וסידר לרפא שבירה קלה מבחינתו. נדאל המשיך ושבר את ברדיץ' גם במשחקון ההגשות הבא בדרך ל-5:6. בסיום 4:6, 5:7 לספרדי בתוך שעה ו-43 דקות.

נדאל סיים את המשחק עם 16 ווינרים והשלים רצף של 12 ניצחונות על תומאס ברדיץ', כאשר ההפסד האחרון היה ברבע גמר טורניר מדריד בשנת 2006. רפא, שזכה בטורנירים בסאו פאולו (ברזיל) ואקפולקו (מקסיקו), השלים הערב 14 ניצחונות רצופים בסבב ומאזנו מאז שחזר עומד על 1:17.