הראשון בציון: עידו קוז'יקרו יכול לקטוף הערב תואר בכורה מקומי

יום לפני גמר הגביע, היכל נוקיה בתל אביב. המשלחת של מכבי חיפה הגיעה בדיוק מבית המלון בו שהתה לרגל אימון הערב במקום. שחקנים מכבי תל אביב בדיוק סיימו תדריך וידאו והתכוננו לעלות על הפרקט, בעוד ששון ג'יימס עבד בחדר הכושר לבדו. פתאום, עידו קוז'יקרו מגיח מחדר ההלבשה הסמוך, דופק באגרופיו על זכוכית הבידוד של חדר הכושר. הקפטן הזמני של הצהובים מרים את ראשו בבהלה ורואה את קוז'יקרו מסמן לעברו תנועת שחיטה, וצועק לעברו: TOMORROW I WILL KILL YOU. שניהם צחקו. מאוחר יותר, כשישבו ליד הגביע במסיבת העיתונאים המסורתית, שניהם התחבקו. יש הרבה נקודות השקה בין השניים האלה - לב רחב, הערכה הדדית, כבוד למקצוע. בניגוד לג'יימס, ועל אף החיוכים, האורח עדיין מחפש תואר מקומי.

קוז'יקרו, מושבניק בן 35 מבית הילל שבאצבע הגליל, הגיע 5 פעמים לגמר הגביע, אבל מעולם לא פגש את הנשיא כמנצח. הוא זכה בגביע יול"ב ב-2004 עם הפועל ירושלים, אבל מעולם לא לקח תואר בארץ. לאן שלא תלכו, את מי שלא תשאלו, תשמעו רק מילים טובות על הסנטר-פורוורד הבלתי נגמר הזה. הערב זה אחד הצ'אנסים האחרונים שלו לזכות בתואר, ולהניף אותו כקפטן.
 
לפני שלוש שנים, "הקיר" הגיע עם מכבי חיפה לגמר הגביע ונראה היה שסוף סוף זה קורה. חיפה נתנה חצי ראשון גדול, התפרקה ברבע השלישי, וברבע האחרון חזרה לאט לאט לתמונה ואף הגיעה לעמדת יתרון בדקות האחרונות. דווקא אז, קאמבק של האלופה דאז הפועל חולון ושלשה בלתי אפשרית תוך כדי נפילה לאחור של בריאן טולברט מהפינה ננעצה כמו חץ בליבו של קוזי'קרו והחלום נגוז שוב. מאמנו באותו ערב, אבי אשכנזי, מתרגש כשהוא מדבר על המושבניק ומדבר על התיקון המתבקש. "מאוד אשמח שהוא יניף גביע. הוא ראוי. פשוט גבר אמיתי בתוך המגרש ומחוצה לו. הוא פייטר, טובת הקבוצה חשובה לו. הוא עזר לי תמיד בתוך הקבוצה ואני שמח על ההזדמנות שיש לו. וכן, אני מאמין שחיפה יכולה לזכות בגביע. זו בהחלט הזדמנות טובה לקחת את התואר הזה".

קוז'יקרו מעולם לא שימש כקפטן נבחרת ישראל, אבל לא פעם לקח על עצמו לקיים שיחות עם השחקנים ולהעלות את המוטיבציה. נכון, הוא יזם בעצמו שיחות ללא המאמנים במשחקים בחו"ל, בחדר המלון שלו. טל בורשטיין, שפרש בקיץ האחרון בילה שנים על גבי שנים עם קוז'יקרו בנבחרת: "את עידו אני מאוד מאוד אוהב באופן אישי. זו אולי נשמע כמו קלישאה, אבל לא אכפת לי להגיד אותה. הוא דוגמא קלאסית לשחקן נשמה ובן אדם נשמה שייתן הכל בשביל הקבוצה, הנבחרת וכל מסגרת שהוא חלק ממנה. הוא בן אדם, וכולם אוהבים אותו. הוא מצחיק וחברותי. מאוד נהניתי ממנו בנבחרת. גם כשהייתה לו נחיתות בגובה הוא תמיד רצה יותר מכולם, וזה הדבר המרכזי שהביא אותו לאן שהגיע בקריירה שלו".

והוא הגיע גבוה. קוז'יקרו מדורג כיום במקום ה-55 בטבלת קלעי כל הזמנים בליגה עם 3,263 נקודות. כ-200 בלבד חסרות לו כדי להתברג בין 50 הראשונים, כאשר רק מאיר טפירו מקדים אותו בין השחקנים הפעילים. "אין ספק שמגיע לו להניף גביע, אבל אם זה על חשבון מכבי, זה משהו שקצת קשה לי להגיד", מודה בורשטיין.
 
צביקה שרף, איש מקצוע שידוע כמי שמקדש עבודה קשה, הדריך את קוז'קרו שנים רבות בנבחרת. "הוא דוגמא לשחקן מתמיד ומשקיען בלתי נלאה", מבהיר המאמן הלאומי לשעבר. "גם בגילו המתקדם, מבחינת הקריירה שלו, הגבוהים הצעירים עדיין מאוד מאוד רחוקים ממנו ומהדברים שהוא יכול לתת. התרומה שלו לקבוצה גדולה. יש לו ניסיון, ידע, הוא עבר קבוצות. אחד הנשקים שלו זה האופי והגישה החיובית והמנהיגותית שלו. באופן די טבעי, אני חושב שכל אוהדי מכבי רוצים שהוא לא יניף גביע, אבל כל מי שלא אוהד את מכבי מאוד בטח מאוד רוצה לראות אותו מניף וישמח בשמחתו".
 
קוז'יקרו יפתח גם בגמר בחמישיה, בקרב על כל הקופה. הגלדיאטור יעלה למגרש וברור לכולם שלא משנה מה יקרה, הוא ישאיר את הכל הפרקט. אם הירוקים יעשו היסטוריה, כל מי שיודע להעריך כדורסל טוב ואנשים טובים, אולי אפילו גם אוהדי מכבי ת"א, יודו שמגיעות מחיאות כפיים לעידו "קיר בטון" קוז'יקרו שיניף סוף סוף גביע.