לכאורה, מדובר רק בעוד טורניר מאסטרס יוקרתי שהגיע לקיצו עם מפגש פיקנטי בין רוג'ר פדרר לנובאק דיוקוביץ', אלא שבין המדורג ראשון לבין סגנו הפרידו אתמול (ראשון) בגמר סינסנטי עולמות שלמים. 0:6, 6:7. אלה היו הספרות שנכתבו אמש על לוח התוצאות בארה"ב, כשהמנצח הגדול היה לא אחר מאשר פדרר.
אותו פדרר שרק לפני חודשיים נראה כאילו יצטרך להמציא את עצמו מחדש כדי לחזור לימי התהילה ואמש הבטיח לעצמו הגעה ל-US OPEN שייפתח בעוד כשבוע מפסגת הדירוג, ועוד עם הגדלה משמעותית של הפער מהסרבי.
20 דקות. בלתי נתפס, אבל זה הזמן שלקח לשוייצרי לסגור סיפור במערכה הראשונה, כשהוא מאפשר ליריבו, שימו לב טוב, 10 נקודות בכל הסט כולו. מעולם, בכל 27 המפגשים ביניהם עד אמש, אף אחד מהשניים לא זכה במערכה על האפס, אבל פדרר עשה זאת. המערכה השניה הלכה קשה הרבה יותר, אבל בסופה הפנומן חגג עם 7:9 בטיי-ברייק, ועל הדרך העלה את מאזנו האישי מול דיוקוביץ' ל-12:16 (3:4 בגמרים). עוד צ'ופר הוא כאמור הגדלת הפער מנולה ל-895 בדירוג שיתפרסם היום (פדרר עם 12,165 נקודות, דיוקוביץ' עם 11,270).
"לנצח את נובאק בגמר זה תמיד מתוק", אמר בסיום פדרר, שזכה בסינסנטי בפעם החמישית בקריירה אחרי שלא נשבר ולו פעם אחת ולא איבד אף סט. "קיוויתי להתחיל את המשחק בצורה טובה, אבל ברור שלא עד כדי כך. נובאק היה יכול לקחת את הסט השני שהיה הרבה יותר צמוד, אבל בסיום פשוט "חטפתי" את זה. כשאני מסתכל לאחור, זה היה שבוע פשוט מדהים שהסתיים בצורה הכי טובה שאפשר".
"אני שמח שאחרי הזכיה בווימבלדון והמדליה שהשגתי בלונדון לא היתה ירידה ברמת המשחק שלי", הוסיף פדרר ששבר את שיא הזכיות בסינסנטי (5). "לשבור שיא זה תמיד נחמד, ובלי קשר אני מאוד אוהב את התקופה הזו שבין ווימבלדון לאליפות ארה"ב. עכשיו אני מחכה ל-US OPEN בתקווה שלא תהיה לי שום נפילת מתח".
ומה היה לצד המפסיד לומר? דיוקוביץ', שביום חמישי הקרוב יגלה אם ההגרלה תועיד לו מפגש אפשרי בחצי גמר ארה"ב מול אנדי מארי (מולו הודח בחצי גמר הטורניר האולימפי), סיכם: "הגעתי לפה בלי ציפיה ממשית שאזכה בתואר. כל מה שרציתי בסט הראשון היה לקחת כבר גיים ולהתחיל להיכנס לקצב. עכשיו אקח לי שבוע לנוח, אני בטוח שהתנאים בניו יורק יתאימו לסגנון המשחק שלי יותר מאשר כאן".