לאחר ההפסד המאכזב למונטנגרו בפתיחת מוקדמות אליפות אירופה, נבחרת ישראל תנסה לרשום בשבת (21:00, 'בית מכבי' בראשון לציון) ניצחון בכורה בקמפיין, כאשר תארח את אסטוניה. החבורה של אריק שיבק ערכה היום אימון באולם בו ייערך המשחק, כאשר עוד לפני כן קיימה אסיפת וידאו בה עברה על הטעויות מהמשחק הקודם וגם ראתה את הנקודות החזקות אצל היריבה הבאה. שיבק שם דגש על היכולת מחוץ לקשת של האסטונים, שקלעו ב-50 אחוזים מהשלוש בניצחון על סלובקיה.
החמישייה הישראלית צפויה להיות זו שפתחה מול מונטנגרו, כאשר יוגב אוחיון, יותם הלפרין, ליאור אליהו, עומרי כספי ואלכס טיוס יעלו ראשונים על הפרקט. ביום רביעי היה זה דגן יבזורי שנותר מחוץ לסגל ובשבת יחליט שיבק את מי מה-13 הוא מושיב בחוץ. באיגוד הכדורסל מקווים לראות אולם מלא בראשל"צ, אולם עדיין נותרו כרטיסים. בשבת בצהריים תערוך הנבחרת אימון קליעות ולאחר מכן תתכנס בבית מלון עד המשחק.
הנבחרת כאמור מתכוננת למפגש עם אסטוניה, אבל ההפסד הצורב במונטנגרו עדיין יושב בראש של האנשים. "לא נעים במיוחד להפסיד משחקים כאלה, שיחקנו נגד מתמודדת רצינית על העלייה. ההפסד כשלעצמו היה קשה, אבל אני חושב שמבחינת הרוח וההרגשה בנבחרת זה לא עשה משהו יוצא דופן", אמר עוזר המאמן עודד קטש. "לפני שנתיים באיטליה ניצחנו את המשחק הראשון וזה נתן לנו פוש ועשה טוב, אבל לכל טורניר יש את הדרך שלו. אין ספק שכולנו הרגשנו שזה פספוס גדול".
ומה לגבי המשחק הקרוב? "יש לאסטוניה הרבה אופי וסגנון מיוחד משלה", סיפר קטש. "סגנון קצת משוגע, שביום שהולך להם, יהיה קשה מאוד לעצור אותם. צריך לבוא מאוד מרוכזים, בטח ברמת האנרגיות, אני מקווה שהאולם יהיה כאן מלא. אנחנו צריכים את הקהל כל הזמן. זו קבוצה שכמעט כולם בה זורקים משלוש, הם יכולים להרים זריקה אחרי 3-4 שניות וכשהם מגיעים למשחק עומד יש להם הרבה תנועה, הם מאוד אגרסיביים, עקשנים ונצטרך לעשות הרבה עבודה שחורה כדי שהאיכות שלנו עליהם תבוא לידי ביטוי".
רביב לימונד הוסיף: "כבר הרגשנו שאנחנו הולכים הביתה עם הניצחון במונטנגרו וזה היה חשוב מאוד עבורנו, אבל אין מה לעשות, צריכים להתרכז במשחקים שנשארו לנו. יש לנו עוד הרבה על מה לשחק וזה מה שאנחנו גם משתדלים לעשות. אסטוניה קבוצת התקפה טובה. הם מרביצים הרבה, זורקים הרבה מחוץ לקשת, צריך לנסות ולהפריע להם בזריקות משלוש ולהוריד להם את האחוזים ואם נעשה את זה אני מעריך שהמשחק יהיה שלנו".