זה היה היום הטוב ביותר של ישראל עד כה בלונדון. זה בטוח היה אחד הימים היפים שלנו אי פעם בבריכה. יעקב טומרקין הפך אמש (רביעי) לישראלי השני בהיסטוריה שמעפיל לגמר אולימפי אישי, כשעשה את הבלתי ייאמן ב-200 מטר גב - תחילה עם שיא ישראלי של 1:57.33 דקות במוקדמות, ואז העפלה מחצי הגמר עם אותה התוצאה בדיוק, השמינית בטיבה בתחרות.
"אני עדיין לא כל כך מעכל כי אני עדיין בתוך התחרות. יש חצי התרגשות וחצי ממני עדיין מתכונן לגמר", סיפר טומרקין הנרגש אחרי ההישג הפנטסטי, "הייתי בשוק. ראיתי שעשיתי את אותה תוצאה של הבוקר וסיימתי חמישי, אז לא ידעתי אם לשמוח או להיות עצוב. חיכיתי לראות את המקצה השני ואז ראיתי שרק שלושה עקפו אותי והייתי בהלם. לא ידעתי מה להרגיש. עקפתי את התשיעי, ההולנדי, בשתי מאיות".
כמה רחוק הוא עוד יכול להגיע? כל דבר מעכשיו והלאה הוא בגדר בונוס. "אני לא יודע כמה רחוק, אבל אין לי מה להפסיד", אמר השחיין, "אני שואף לשפר את המיקום כמובן ואת התוצאה. המטרה לפני האולימפיאדה היתה חצי גמר, כי גמר היה פחות ריאלי, אבל הפתעתי את עצמי. זה משהו שקיוויתי לעשות אבל זאת תוצאה יוצאת דופן מבחינתי. ככה זה באולימפיאדה, יש כמה שמפתיעים, כמה שעושים תוצאות פחות טובות. זאת תחרות שונה מכל דבר אחרת שהכרתי".
"אמא שלי בשוק. היא מתלהבת מכל דבר, אפילו כשאני בדרך לאימון, אז אני לא צריך להיות לידה כדי לדעת כמה היא בכתה", התייחס טומרקין לזווית המשפחתית ולחברים בבית, "אני רוצה להודות לכולם על התמיכה, ההודעות והברכות. אני אענה לכולם לאט לאט. יש לי הרגשה שאני יכול לשפר עוד כמה מאיות. לשחות לצד לוכטה? אני לא בדיוק רואה אותו בתוך המים, אבל כל האווירה הזאת מדהימה".
ליאוניד קאופמן, מאמנו של טומרקין והאיש שהביא אותו עד הלום, אמר: "הרגשתי מצוין, אנחנו עובדים ביחד שבע שנים. לאורך כל התחרות יעקב מאוד מפוקס, שומע להוראות טקטיות ומבצע מאה אחוז. זה התחיל באליפות אירופה, שם היתה לו את ההצלחה הגדולה הראשונה, והוא מיישם את זה גם פה. אתמול הוא היה פעמיים נהדר. ציון 100".