בזמן שהפרשנים התחרו ביניהם מי ירעיף שבחים גדולים יותר על רוג'ר פדרר בעקבות זכייתו בטורניר אינדיאן וולס, כמעט ונבלעו להם כמה משפטים מפתיעים בכנותם, שיצאו מפיו של הפנומן השוויצרי. "בעבר היו לי ספקות נגד רפא", אמר פדרר לאחר הניצחון על נדאל בחצי הגמר. "נראה לי שזה די טבעי אם אתה מקבל בראש (הוא השתמש במילה Destroyed – ד.ז) כמו שקרה לי ברולאן-גארוס ב-2008.
בפעם הבאה ששיחקתי נגדו, שלצערי הייתה גמר ווימבלדון ה-אֶפִּי ההוא, ברור שהושפעתי קצת". המדורג שלישי בעולם הוסיף כי היו משחקים נגד השור ממאיורקה שאליהם נכנס בידיעה שכנראה הולך להיות קשה וסיכם: "נגד רפא זה פשוט סיפור שונה". הסיבה שאני מתעכב על השורות האלה היא שבשנתיים האחרונות פדרר, ובמידה רבה גם מעריציו האדוקים ברחבי תבל, נאלצו להתרגל למעמד חדש, אולי אף חסר תקדים: האנדרדוג. תרמו לכך ישירות ההפסדים האכזריים: מילא לנדאל, אבל לצונגה ברבע-גמר ווימבלדון 2011 ואח"כ לדג'וקוביץ' בחצי-גמר אליפות ארה"ב, שני משחקים שבהם כבר הוביל 0:2 במערכות.
תוסיפו לזה את היכולת הגופנית הבלתי אנושית שהציגו נולה ורפא בגמר אוסטרליה האחרון ותקבלו את התחושה של רבים שהסיפור כבר גדול על רוג'ר. הרי הוא זה שמתחיל להיעלם איפה שהוא במהלך הסט הרביעי. פתאום חבטות גב היד מתחילות לעוף לשמיים. מספר השגיאות הבלתי מחויבות הולך ומטפס. והם? נראים אחרי 6 שעות כמו חטיפי אנרגיה. וזה מחבר אותנו להחלטה מעניינת שפדרר קיבל בחודשים האחרונים. ירידתו למקום השלישי בעולם מחייבת אותו, בהנחה שאין הפתעות כמובן, לנצח בכל גרנד-סלאם הן את נדאל והן את דג'וקוביץ' כדי לקחת את התואר. בגיל 30.5 זו משימה קשה מתמיד, ולכן על-מנת לשפר את מצבו, כדאי לו מאוד לעקוף את הספרדי בדירוג ה-ATP, וכך ליהנות מסיכוי של 50 אחוז שבחצי-הגמר הוא יקבל את אנדי מארי (בהנחה שלא יעשה במכנסיים), שחקן שמולו יש לו מאץ' אפ נוח בהרבה. לכן, השוויצרי שם בחצי השנה האחרונה משקל רב מבעבר על טורנירים מעט צנועים יותר, שבהם הניקוד מכובד מאוד ביחס להשקעה והמאמץ הנדרשים.
כידוע, משחקים שם הטוב משלוש מערכות, שיטה שבה הוא בעיניי הטניסאי הטוב בעולם כרגע, בטח מאז ששינה את סגנון המשחק שלו, הפך אגרסיבי יותר ומנסה בכל דרך אפשרית לקצר נקודות. במספרים: מאז ה-US OPEN האחרון, הבנאדם לקח 6 טורנירים ומאזנו עומד על 2:39(!) וסתם לשם הדוגמה, אם במאזן הכללי ביניהם נדאל מוביל 10:18, הרי שבמשחקים של הטוב מ-3 זה כבר מצטמק ל-7:8 בלבד. התוצאה: הפער מהמקום השני הצטמק ל-850 נקודות בלבד, ערב פתיחת טורניר מיאמי, מסבב המאסטרס 1000. פירוש הדבר הוא שזכייה של פדרר, אל מול מעידה של נדאל, שבשנה שעברה הגיע עד לגמר, תסמן מהפך שאין לזלזל בחשיבותו.
ואולי אני טועה והוא בכלל מכוון גבוה יותר? "אני מאמין שאם אעשה את הדברים בצורה הנכונה המקום הראשון יחזור", אמר פדרר בסוף חודש פברואר, כלומר עוד לפני שלקח את התחרויות בדובאי ובאינדיאן וולס. ביכולת, בביטחון ובנחישות שהוא מפגין ב-2012, אל תופתעו אם זה עוד יקרה.