אוסטרליה: סטפאני רייס העפילה ללונדון

המבחנים האוסטרליים בשחייה יצאו היום (חמישי) לדרך באדלייד ויימשכו עד סוף השבוע הבא. האירוע המעניין ביותר יתקיים כבר ביממה הקרובה, כאשר איאן ת'ורפ יזנק למוקדמות המשחה ל-200 מטרים חופשי ובסופו של דבר יצטרך להעפיל לגמר ולסיים בין שני הראשונים כדי להעפיל למשחקים האולימפיים בלונדון. בתחילת השבוע הבא הת'ורפדו יתחרה במוקדמות ל-100 מטרים חופשי, מקצה בו הסיכויים שלו לסיים בין שני הראשונים הם קלושים. משחי היום הראשון הביאו בשורה אחת מרכזית: סטפאני רייס תהיה בלונדון.

רייס נחשבה בשנת 2008 לאחת השחייניות הטובות בעולם. האוסטרלית, שתהיה בת 24 בקיץ, זכתה בשלוש מדליות זהב במשחקים האולימפיים בבייג'ין כשהשלימה דאבל מוזהב במשחי המעורב (200 ו-400 מטרים), וגם הובילה את האוזיס לניצחון ב-200X4 מטרים. עם זאת, באליפות העולם האחרונה בשנחאי היא הסתפקה רק בשתי מדליות ארד בלבד, על אף שהייתה הפייבוריטית.

רייס, שקבעה בבייג'ין שיא עולם ב-400 מ.א, ניצחה בפער עצום במקצה הזה באדלייד כשעצרה את השעון על 4:33.45 דקות. את הכרטיס השני קטפה בלייר אוואנס שרשמה 4:37.80 דקות. "אני כל כך מאושרת", אמרה רייס בסיום, "זה כמו חלום שהתגשם. התכוננתי בצורה קשה מאוד למבחנים ואני שמחה שהצלחתי להפגין רמה גבוהה ולקבוע את אחת התוצאות הטובות ביותר שלי בקריירה כולה". דייויד מקיאון וראיין נפוליאון סיימו בשני המקומות הראשונים בהתאמה בגמר ל-400 חופשי ויהיו גם במשלחת האולימפית.

בדצמבר 2009 הכריזה ליבי טריקט, שזכתה ב-6 מדליות אולימפיות באתונה ובייג'ין, על פרישה משחייה. כעבור שנה היא החליטה לפתוח בקאמבק והיום העפילה לגמר ל-100 מטרים פרפר. טריקט תיאבק על אחד משני המקומות הראשונים מול ג'סיקה שיפר ואלישיה קאוטס המצוינות. יש לציין כי טריקט היא האלופה האולימפית הנוכחית ב-100 מטרים פרפר.

ברנטון ריקארד וכריסטיאן ספרנגר העפילו לגמר ל-100 מטרים חזה והם אמורים לאייש את שני המקומות הראשונים בגמר מחר. ג'ף יוגיל בן ה-33, שזכה בשתי מדליות בסידני 2000 ופרש אחרי אתונה, חזר לפני שלוש שנים וכעת הוא מנסה לסגור מעגל. יוגיל ינסה להבטיח את מקומו במשלחת האוסטרלית ללונדון אחרי שעלה לגמר ב-50 מטרים פרפר מהמקום הראשון בזמן של 23.58 שניות. האוסטרלי הוותיק גם לקח חלק באליפות העולם האחרונה בשנחאי ובמשחקי חבר העמים הבריטי בניו דלהי לפני כשנה וחצי.