דיווחים: מאנינג יעבור לדנבר או לאריזונה
הקוורטרבק האגדי, שהפך לשחקן חופשי בשבוע שעבר, נפגש עם ראשי הקבוצות ומעדיף אותן על פני האפשרויות האחרות - בכללן מיאמי וסיאטל. אם יגיע לקולורדו, הברונקוס צפויים להעביר את טים טיבו בטרייד
מאנינג בכחול-לבן. ה-18 יישאר, אבל מה יהיו הצבעים החדשים? (GETTYIMAGES)
הטרייד דד ליין ב-NBA מתקרב, ביום חמישי ייפתח גם הסיבוב הראשון של טורניר המכללות, אבל בארצות הברית הולכים להיות עסוקים בימים הקרובים (אולי שבועות?) בעוד נושא אחד, שיגרור לא פחות כותרות ומלל: באיזו קבוצה יבחר לחתום פייטון מאנינג? היום (ראשון) הדיווחים החמים ביותר מדברים על כך שהקוורטרבק האגדי צימצם את האפשרויות שלו וכי דנבר ואריזונה הן האופציות המועדפות עליו.
ניו יורק ג'טס יצאה מהמרוץ אחרי שהאריכה את חוזהו של מנהל המשחק שלה, מארק סאנצ'ס. גם וושינגטון רדסקינס לא בתמונה, אחרי שהעבירה שלוש בחירות דראפט בסיבוב הראשון תמורת הבחירה השנייה של סנט לואיס השנה - אותה היא תנצל כדי לבחור ברוברט גריפין ג'וניור או באנדרו לאק, מי משני הקוורטרבקים שלא יילקח כבר בבחירה הראשונה - בה מחזיקה אינדיאנפוליס, קבוצתו של מאנינג ב-14 העונות האחרונות.
בסך הכל, לפחות 12 קבוצות פנו למאנינג ולסוכנו מאז הפך לשחקן חופשי בשבוע שעבר אבל כאמור עכשיו זה נראה כי לא יותר מקבוצות בודדות נותרו במרוץ. מאנינג נפגש בימים האחרונים עם אנשי דנבר והגיע גם לטמפה, אריזונה, לפגישה עם ראשי הקארדינאלס.
מיאמי דולפינס, שנחשבה בשבועות האחרונים לסוג של פייבוריטית להנחית את מאנינג, צפויה גם היא לקבוע פגישה עם מאנינג, אבל מקורבים מספרים לכתבים הבכירים בארה"ב כי השחקן מציב אותה מתחת לדנבר ולאריזונה. למרות הקריאה של דוויין ווייד ושל לברון ג'יימס שיבוא לשחק בסאות' ביץ'. סיאטל סיהוקס ניסתה להיפגש עם מאנינג או עם נציגיו, אבל עדיין לא הצליחה לעשות זאת.
מרבית האוהדים הנייטראליים היו שמחים לראות את מאנינג באריזונה, שם הוא יזכה לשתף פעולה עם לארי פיצג'ראלד, מי שנחשב על ידי רבים לתופס הכי מוכשר בליגה. כדי לעשות זאת בקארדינאלס יצטרכו לפנות מקום תחת תקרת השכר, והם יתחילו בכך שיחתכו בקרוב את הרכז שלהם, קווין קוב. אריזונה הגיעה לסופרבול של עונת 2008 כשמי שמוסר אצלה את הכדורים הוא קורט וורנר, קוורטרבק וותיק שהגיע לקארדינאלס אחרי קריירה עשירה שכללה שתי הופעות בסופרבול, וזכייה אחת - בדיוק המאזן בו מחזיק מאנינג כיום.
אם מאנינג יגיע לדנבר בסופו של דבר, הדיווחים העדכניים ביותר מדברים על כך שהוא לא יצטרך לחלק את הזמן שלו - לא באימונים ולא על המגרש - עם טים טיבו, מי שהיה בעונה האחרונה לתופעה הכי מדהימה ב-NFL, כשהוביל את דנבר ממאזן שלילי אל הסיבוב השני בפלייאוף תוך שהוא ממעט לדייק במסירותיו ומרבה לרוץ עם הכדור. לפי הדיווחים, דנבר תעביר אותו בטרייד אם תחתים את מאנינג.