שתי קבוצות שמכוונות כל עונה לצמרת נפגשו בקופסא, אבל רק אחת מהן חייכה בסיום והתמקמה בחלק העליון של הטבלה. מכבי פתח תקווה ניצחה הערב (שבת) 0:1 את מכבי נתניה משער של מי אם לא טל בן חיים והיא לפחות זמנית במקום ה-5.
החלוץ, שהפך לסחורה הכי מבוקשת בשבועיים האחרונים והיה כבר עם רגל וחצי בהפועל ת"א, נשאר לבסוף במלאבס (טועמה סירב לעבור למי שלא זוכר) ודרך לאדומים על הפצעים עם שער מכריע.
רק לפני שלושה שבועות הכסא של בלבול התנדנד (לאחר הפסד להפועל ת"א), אבל ניצחון על הפועל חיפה ו-3 נקודות הפעם מול נתניה מסדרים לו שקט תעשייתי לפחות בשבועות הקרובים. גם זה משהו. ראובן עטר? בשנה שעברה הקבוצה שלו סיפקה את הסחורה בגדול, אולם בינתיים היא מאכזבת עם 3 נקודות בלבד בתום שלושה מחזורים כשהיא הפסידה כבר פעמיים בבית.
אז מה היה לנו? דווקא המארחת פתחה חזק וראתה את שטראובר מונע שער כבר בפתיחה. ככל שהדקות חלפו המלאבסים נכנסו לעניינים ובדקה ה-35 פרדה מצא את בן חיים שלא התקשה מול מרטינוביץ'. בחצי השני, הנתנייתים הפעילו לחץ ובן בנימין וניר נחום הרעידו את הקורות, אבל זה לא הספיק מול פתח תקווה שהסתדרה ללא עומר גולן הפצוע.
"הניצחון הזה חשוב מאוד", אמר גיבור היום טל בן חיים, "אנחנו ממשיכים להתקדם. הראש שלי במכבי פ"ת ולא בהפועל תל אביב. כבר אמרתי בעבר שאני מאוד רוצה להתקדם לשם אבל יש לי חוזה פה ויש הנהלה שקובעת והיא אמרה לי שאני לפחות עד ינואר לא עוזב את הקבוצה. השער מאוד שיחרר אותי ואני מקווה שיהיו עוד כאלה המשך. דרבי? אנחנו קבוצה יותר טובה וצריכים לנצח את הפועל פ"ת".
גם המאמן שלו, מרקו בלבול, נשמע מרוצה: "זה ניצחון גדול שלנו. נתניה קבוצה טובה מאוד ומקשה אבל ידענו לעשות את העבודה כמו שצריך. הדרבי בשבוע הבא הוא משחק מאוד פיקנטי וחשוב שנעבוד קשה כדי לבוא ולנצח אותו"
בצד השני כמובן היתה אכזבה גדולה. ראובן עטר אמר בסיום: "לא היינו טובים במחצית הראשונה ובשניה השתפרנו אבל זה לא הספיק. בעטנו לשער אבל הכדורים לא נכנסו. אנחנו יודעים שאנחנו לא יכולים לנצח כל שבוע. נמשיך לעבוד קשה לקראת 3 המשחקים הבאים שיש לנו תוך שבוע אחד".
גם בן בנימין התייחס למשחק ואמר: "היה פשוט משחק חסר מזל שלנו. הגענו להרבה מצבים אבל הכדורים לא נכנסו. אני מאמין שנהיה קבוצה יותר טובה בהמשך". בנתניה התלוננו על התנועות המגונות שבן חיים עשה לעבר אחרי שספג קללות מהם".
מהלך המשחק
כבר בפתיחה, שטראובר רשם הצלה נפלאה כשכליבאת ניצל טעות של דמארי ובעט מקרוב. ההזדמנות הראשונה של היריבה הגיעה מראשו של תומר אלבז, שנגח מעל המסגרת אחרי הגבהה של ציון צמח. בדקה ה-22 בן חיים שלח את מרעי בכדור עומק וחלוץ הפועל לשעבר בעט חלש מול מרטינוביץ'. בדקה ה-35 השחקן הכי מדובר בשבועיים האחרונים, טל בן חיים, בעט שטוח והכניע את מרטינוביץ' לאחר כדור עומק של פרדה. 0:1.
המחצית השניה נפתחה עם הרבה עצבים מצד שתי הקבוצות כאשר פרדה ואלבז ספגו כרטיסים צהובים. בדקה ה-58 המשקוף של שטראובר רעד אחרי שבן בנימין ירה מ-22 מטרים אחרי מסירה של עזרא. הלחץ על השער של המלבאסים המשיך כאשר ניר נחום ירה לקורה של שטראובר מ-15 מטרים. האם יגיע שער שיוויון? לא כי בדקה ה-86 שטראובר הציל את קבוצתו עם הדיפה נפלאה לבעיטה מן האוויר של עזרא. בסיום, 0:1 קטן-גדול לבלבול.
הרכבים
מכבי נתניה: אלכס מרטינוביץ', עדי נמני (חן עזרא/40), ליאוניד קרופניק, מריאנו קפוראלה, עמרי בן הרוש, קובי דג'אני, בן בנימין (סרגיי טרטיאק/75), פינאס טוברנו, ניר נחום, פיראס מוגרבי, מוחמד כליבאת.
מכבי פ"ת: לירן שטראובר, אורי אוזן, ניצן דמארי, תומר אלבז, טל מעבי, מרואן כבהא, ג'סטיס ומפור, דני פרדה (אסי משיח/83), ציון צמח (מריו צ'ארביץ'/55), טל בן חיים (קובי גנון/90), ויקטור מרעי.
שופט: זיו אדלר.