חיכינו, חיכינו והנה זה קורה. אריק זאבי יעלה מחר בבוקר (שבת) על המזרן באולם בברסי לאליפות העולם האחרונה שלו בג'ודו. הישראלי יחל את דרכו בקטגוריית המשקל עד 100 ק"ג מול יריב מניו זילנד. אם יעבור הוא כבר עשוי לפגוש את האלוף האולימפי במסגרת "בית המוות". עבור זאבי מדובר בסוג של סגירת מעגל, שכן לפני 10 שנים הוא זכה באליפות אירופה הראשונה שלו באותו אולם בדיוק. אסף זוהר ייצג את ישראל בקטגוריית המשקל הפתוח (100+).
היריבים העיקריים של אריק זאבי על מדליה היו טקמאסה אנאיי היפני והנק חרול ההולנדי. אנאיי הוא תלמידו של הג'ודאי האגדי שינוארה והוא ממשיך מסורת יפנית מפוארת במשקל (שכללה אלופים כמו קוסאי אינוי). לאליפות הוא יגיע כאלוף העולם המכהן ועם יתרון ניכר בפסגת הדירוג העולמי (כ-500 נקודות). אנאיי ידוע בתרגיל האוצי'-מאטה. אחד מהתרגילים הקלאסיים והיפים לצפייה, אותו הוא מבצע בצורה הטובה ביותר בעולם. באופן יוצא דופן ללוחם יפני, אנאיי ידוע כלוחם טקטיקן אשר מתכונן היטב ליריבו ויודע כיצד לנצח באמצעות קרב הגנתי כשצריך.
הנק חרול, זוכה מדליית הארד בבייג'ין, הוא אחד הג'ודאים המובילים בעולם. הוא ידוע בכוח הפיזי והאחיזה האימתנית שלו. באולימפיאדת אתונה אריק זאבי ניצח בקרב על מדלית הארד את אלקו ואן דר חיסט ההולנדי הוותיק (שנת לידה 1979). לאחר המשחקים ההולנדים העדיפו להשקיע את כספם בחרול הצעיר (שנת לידה 1985). ולכן ואן דר חיסט, שפרישה לא הייתה בתוכניותיו, חצה את הגבול ועבר לייצג את בלגיה. ההימור כאמור הצליח להולנדים, כשחרול גבר על אריק בדרך למדליה ב-2008. באליפות העולם האחרונה הוא אף גבר על ואן דר חיסט. עם זאת הבלגי עדיין נמצא בצמרת העולמית והוא מדורג במקום ה-8, מקום אחד מעל אריק. באליפות העולם הוא ינסה לזכות במדליה ראשונה בקריירה, בעוד שחרול לאחר שתי מדליות כסף יבקש להוסיף אחת מזהב.
המאזן של זאבי מול חרול ואנאי לא לטובתו, אבל הישראלי הוא ספורטאי על שמצוי לאחרונה בכושר טוב. ביום נתון הוא יכול לנצח כל אחד בקטגוריה. שימו לב ל: מקסים ראקוב (קזחסטאן), נאידאן טובשינבאיאר (מונגוליה), אמל מקיץ' (בוסניה), הי-טאה הוואנג (דרום קוראיה), סרגי סמויילוביץ' (רוסיה), לוסיאנו קוריאה (ברזיל).
גברים, 100+
זהו משקל של איש אחד. הפסד של טדי רינר הצרפתי מול הקהל הביתי ואנחנו נחזה בסנסציה הגדולה ביותר בתחרות. בגובה של 2.04 מ' ו-130 קילו של שרירים, רינר הוא מפלצת אשר אף אחד מהמתחרים לא יכול להתמודד עם הכוח הפיזי שלו. בגיל 22 בלבד, רינר הוא אלוף אירופה פעמיים ו-4 פעמים אלוף עולם.
אין ספק שמדובר בפנומן אבל צריך לזכור בג'ודו בניגוד לאגרוף המשקל הכבד הוא לא היוקרתי ביותר. מספר המתמודדים בקטגוריה נמוך יחסית לקטגוריות האחרות. בנוסף רינר לא נאלץ להתמודד עם חיתוך משקל, אחת המשימות הקשות פיזית ונפשית אשר מרבית הג'ודאים נאלצים להתמודד איתה. אצל הנשים יתקיימו התחרויות במשקל עד 78 ק"ג. ביום ראשון ייערכו התחרויות הקבוצתיות, שיחתמו את האליפות כולה. עבור חובבי הג'ודו מדובר בהזדמנות נוספת ליהנות עוד קצת מהכוכבים הגדולים.