כמו מיטב קבוצות ליגת העל, הפועל ראשל"צ ערכה היום (רביעי) מסיבת עיתונאים חגיגית לפתיחת העונה. הבעלים רביב ספיר, המאמן ניסן יחזקאל והשוער הוותיק אוהד כהן התייצבו מול המיקרופונים ולא חששו להביע שאיפות גבוהות על אף הסגל הצעיר והמעמד הצנוע.
"אנחנו גאים ושמחים שהצלחנו להצעיד את הקבוצה לליגת העל עם תקציב מאוזן ושפוי ודרך שנמשכת כבר כמה שנים", אמר ספיר, "רוב השחקנים שלנו עדיין אלמונים אבל בסוף העונה כולם יכירו וירצו אותם. גם המאמן שלנו לא מנוסה אבל ניסיון צוברים בשטח ובסוף העונה גם הוא יהיה מוכר ומוערך".
"אני מקווה שנצליח לסיים במקומות שאנו רוצים להגיע אליהם. השאיפות שלנו הם מעבר לרק לתקוע יתד בליגה. ברור שבחלק הראשון של העונה יהיה לנו קשה אבל אני מאמין שבהמשך התוצאות ישתפרו וגם פלייאוף עליון זה אפשרי. אין לנו צרות כלכליות. ברור שלקבוצה בסדר גדול שלנו יש לחץ מסוים אבל אנחנו במצב מאוזן וטוב".
המאמן ניסן יחזקאל הוסיף: "חוסר הניסיון זה משהו שכולנו שותפים לו אבל העולם שייך לצעירים ונשמח להראות את זה לכולם. יש התרגשות גדולה אבל היא תיעלם ברגע שהליגה תצא לדרך. המטרות שלנו יכולות להשתנות תוך כדי תנועה. ברור שגם אני אשמח לפלייאוף עליון אבל צריך להיות ריאליים. זה שהפועל פ"ת במינוס 9 לא אומר כלום. בליגה של שלוש נקודות זה נעלם מהר. אנחנו צריכים לעשות את העבודה ולהפוך את הפער הזה למשמעותי".
על נושא החיזוק אמר המאמן: "לא כל מה שמתאים לליגה לאומית מתאים לליגת העל אבל אני חושב שהסגל שקיים כאן טוב. צריך עוד לראות משחקי אימון וגביע הטוטו. שיחקנו גם מול קבוצות בכירות כדי לראות איך אנחנו עומדים וזה עשה טוב". ספיר הוסיף בנושא: "נתחזק בעוד שני שחקני התקפה לפחות. אני מאמין שתהיה קבוצה חזקה".
הקפטן הטרי אוהד כהן אמר: "אנחנו קבוצה צעירה ומודעים לכך שנהיה אנדרדוג כמעט בכל משחק אבל עצם המודעות מהווה סיכון גדול לקבוצות שבאות מולינו. אנו לא מגדירים מטרות אבל ברור שהשאיפה היא לתקוע יתד בליגה. ראשון היא העיר הרביעית בגודלה בישראל כך שאין ספק שמקומינו בליגה הראשונה. יש כאן המון חבר'ה צעירים שיקבלו צ'אנס להוכיח את עצמם ואני מאמין שקהל האוהדים שלנו יהנה מקבוצה לוחמת וטכנית שעומדת ללא רגשי נחיתות מול כל קבוצה.